meditaciones de Jorge Basadre

Historia del periodismo en el Perú I


Jorge Basadre. Meditaciones sobre el destino histórico del Perú. P. 199-217.
Hasta 1492 la Historia estaba enclaustrada prácticamente a orillas del Mediterráneo, el mar de Egipto, Judea, Atenas y Roma. Creíase que gigantes acéfalos o monópodos habitaban las misteriosas y siniestras regiones del mundo no conocido. Las grandes exploraciones cruzan primeroal Océano, antítesis del circunscrito mar latino, y llevan a los europeos a orillas que eran márgenes de lejanas regiones. El hombre occidental se lanza en todas direcciones por el mundo; pero ningún descubrimiento le suscita el entusiasmo y la sugestión de América. Al colonizar las tierras antes ignoradas, (el Nuevo Mundo sobre todo) gana el occidental una gran batalla contra la superstición.Aprende, dentro de circunstancias de inigualada magnitud, la lección esencial de que debe confiar en sus propias fuerzas y de que la Historia puede hacerse por obra de la acción voluntaria, con un fin en sí misma. El gusto de explorar, caminar y de ver se expanden. El amor a la aventura, la curiosidad, el culto de la imaginación, reciben inmenso estímulo. Lo nuevo y lo extraño se presentan bajo sumás atrayente faz. El mundo se agranda porque a la historia universal un nuevo continente viene a incorporarse; el mundo se acorta también, al mismo tiempo, porque resulta hecha la demostración magnífica de que puede ser transitado y dominado.
En la propia Europa, la estructura de las clases sociales se transforma, rompiéndose muchas veces el estatismo de las posiciones predeterminadas yencerradas abriendo cauce a amplísimas oportunidades de auge y de bienestar. Fenómenos migratorios que van a proyectarse hasta nuestros días comienzan a alterar los índices mismos de la población. Las oleadas de pobladores de origen europeo en América descontentos por motivos políticos, religiosos, raciales, sociales o personales, con su situación en el viejo Mundo, crean nuevas sociedades que no sonsimples transplantes porque en ellas se opera el proceso llamado de la transculturación por el cual esos inmigrantes sufren determinadas modificaciones en su cultura originaria e imponen cambios fundamentales en los lugares donde comienzan de nuevo su vida y donde a su vez ella queda enmarcada. Las costumbres extrañas reciben consideración siquiera desde un punto de vista intelectual o especulativo através de relatos deslumbrados y de noticias muchas veces fantásticas; y a pesar del fondo de hierro y de sangre de la conquista la tolerancia para las ideas ajenas algunos avances realiza no sólo en las colonias inglesas del Norte en donde resultan vecinos cuáqueros, puritanos y católicos, sino en las colonias hispánicas del Sur donde la legislación reconoce al indio como persona, protege yvaloriza sus normas consuetudinarias, aprueba el matrimonio entre varones o mujeres de esa raza y mujeres o varones de raza blanca.
Desarróllase, además, la ciencia náutica en recíproca acción entre los descubrimientos, el tráfico mercantil y el espíritu de estudio e invención; a partir del siglo XVI comienzan a ser usados los octantes, cuadrantes, sextantes, cronómetros y reflectores para lamedición del tiempo, longitud, latitud y altura complementados luego por el telescopio, la carta de Mercator, las tablas de logaritmos y otros instrumentos. El interés en el estudio de la navegación como ciencia aplicada está demostrado por el gran número de libros escritos sobre esta materia a partir del siglo XVI. Entre los autores ingleses de la edad isabelina, uno de ellos, Roberto Hues, cuyo tratadosobre el globo se publica en 1607, había ganado su experiencia en el Estrecho de Magallanes y el Atlántico del Sur. La literatura de relatos de viajes iniciada con frases altisonantes en relación con América por Cristóbal Colón, impulsada en España después de 1510 cuando Pedro Martyr recibió el encargo oficial de recoger las informaciones de todos los navegantes que regresaran y continuada con...