MEGA MINERIA EN COLOMBIA


MEGAMINERÍA EN COLOMBIA

¿Cómo ha sido la tensión existente entre la mega minería y los impactos económicos, sociales y ambientales generados por la actividad en Colombia, enmarcados en el contexto histórico y político de nuestra nación?

Recorrido histórico
La minería ha sido una actividad económica central en Colombia desde la época Precolombina. Las diferentes culturas indígenasdesarrollaban trabajos de cerámica y orfebrería altamente valorados. En un comienzo, la actividad minera dio origen al comercio regional caracterizado por el trueque de varios minerales. Posteriormente, durante la época de la Colonia la minería creció en grandes proporciones y con ello se abrió paso al comercio de esclavos africanos. “Los más favorecidos con el régimen colonial fueron quizás loscomerciantes antioqueños, quienes transportaban el oro en polvo a otras regiones de la Nueva Granada y al exterior, con el objetivo de intercambiarlo por otras mercancías como textiles y alimentos” (Sierra, 1989, p.28). Así mismo, la población de zonas deshabitadas en esta región se debió en gran medida a la búsqueda de oro. “Para el periodo de la República, la actividad minera, representada casi en sutotalidad por la explotación de oro y piedras preciosas, ya gozaba de una posición aventajada frente a otros sectores básicos como la agricultura” (Sierra, 1989, p.28). El avanzado comercio de la región antioqueña produjo importantes excedentes que, al ser acumulados por la clase comerciante, permitieron la creación de la Sociedad Minera en Antioquia.
La evolución favorable de la minería en elpasado ha llevado a que la explotación, la producción y la exportación de oro hayan sido catalogadas como las actividades económicas más antiguas y unas de las de mayor importancia para el país. (Banco de la república, 2002, p. 87). Durante buena parte del siglo XIX la exportación de este metal, acompañada de las de la plata y el platino, permitieron equilibrar la balanza comercial y seconvirtieron en una importante fuente de atracción de inversión extranjera. Hasta los últimos años de este siglo, los metales preciosos permanecieron como los únicos productos significativos de la minería colombiana. Durante los primeros años del siglo XX otros minerales empiezan a ganar importancia en la actividad minera en Colombia. Para 1910, con la llegada de las primeras máquinas de vapor se empieza aexplotar carbón en pequeñas cantidades, destinado básicamente a la industria manufacturera y al funcionamiento de las locomotoras.
Es así como en los años treinta, según Chavarria (1999):
La Gran Depresión internacional de los años treinta se extendió sobre los precios de algunos productos básicos, como el café y otras materias primas que constituían una importante proporción de lasexportaciones colombianas. Fue entonces cuando la importancia de la minería, representada esencialmente en oro, se hizo más evidente para compensar la caída que experimentaban los demás productos. La crisis internacional de finales de los años treinta representó un profundo quiebre en la historia económica de Colombia. La industria empezó a fortalecerse con tasas anuales de crecimiento de 9% y se destacó laproducción de cemento en 1939 que fue 17 veces superior a la registrada 10 años antes (p. 49).

Contexto Socioeconómico y Político
En Colombia la mega minería se ha popularizado en los últimos años, bajo el respaldo del plan nacional de desarrollo “Prosperidad para todos”, creado en el gobierno del presidente Juan Manuel Santos, cuyos imperativos estratégicos, mencionan las 5 locomotoras deldesarrollo (infraestructura, vivienda, agro, minería e innovación), según el plan nacional de desarrollo (2010):
Las locomotoras, contribuirán a mejorar las condiciones del país, aumentando los ingresos económicos y los puestos de trabajo. El ascenso social y los mayores ingresos crearán demanda de más y mejores servicios en el comercio, la salud, la educación, la recreación y el turismo, los...