megaciudades

Revista Mexicana de Ciencias Políticas y Sociales
Universidad Nacional Autónoma de México
infopep@correo.posgrado.unam.mx

ISSN (Versión impresa): 0185-1918
MÉXICO

2005
Heriberta Castaños Lomnitz
LAS MEGACIUDADES Y LA TRANSICIÓN URBANA
Revista Mexicana de Ciencias Políticas y Sociales, septiembre-diciembre, año/vol.
XLVII, número 195
Universidad Nacional Autónoma de México
DistritoFederal, México
pp. 95-121

Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y Portugal
Universidad Autónoma del Estado de México
http://redalyc.uaemex.mx

Las megaciudades y la transición urbana
Heriberta Castaños-Lomnitz*

Resumen
En este artículo, la autora analiza los factores tanto favorables como adversos que
intervienen en los procesos de urbanización y en losproblemas de sustentabilidad
de la población mundial en general y de la zona conurbada de la ciudad de México
en particular.
Abstract
In this paper the author analyzes some of the advantages and drawbacks of mass
urbanization worldwide and in the Mexico City region, and we attempt to outline
a future perpective of sustainable population growth of megacities.
Palabras clave: megaciudades,urbanización, sustentabilidad, transición urbana,
desarrollo sustentable, Agenda 21

* Instituto de Investigaciones Económicas de la Universidad Nacional Autónoma de México,Torre II de
Humanidades, Ciudad Universitaria, México, 04510, Coyoacán

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cuestiones contemporáneas

Introducción
Los cambios fundamentales que confrontan al hombre en los aspectos
económicos, ambientales ysociales no están limitados a determinados países o regiones sino que conciernen a la humanidad entera. Estos cambios
suelen describirse en su conjunto como cambio global. Se trata de múltiples
fenómenos naturales o de la antroposfera—el área de convivencia de los seres
humanos—y la mayoría de estos fenómenos se encuentran íntimamente
relacionados entre sí.
Entre los cambios globales que afectan ala naturaleza cabe mencionar
las alteraciones del clima, la creciente escasez y contaminación de las aguas, la
pérdida por erosión de los suelos aprovechables para la agricultura y las bajas
en la biodiversidad en especies tanto animales como vegetales. En el aspecto
de las relaciones humanas o comunitarias también se producen cambios de
extensión global y de profundo alcance, tales como laglobalización —que
consiste en un entrelazamiento de culturas y de competitividades económicas
mediante el comercio internacional y la mayor movilidad de las personas—
el crecimiento demográfico y las migraciones del campo a la ciudad, por una
parte, y de los países en desarrollo a las naciones más prósperas del norte, por
la otra. Sin duda alguna, al desear incrementar su calidad de vida, elhombre
es simultáneamente el causante y la víctima del cambio global.
Por otra parte, el cambio global no es necesariamente nefasto. Así, los
procesos de globalización económica y cultural en ciertas regiones, como el
sureste de Asia, han aportado un creciente bienestar y una mayor diversidad
cultural en muchos países y sectores de la población. De ninguna manera se
trata de preservar lanaturaleza y la sociedad en su estado actual ni mucho
menos de restablecer las condiciones de vida del pasado en su forma supuestamente original o impoluta. Sin embargo, es razonable esperar que se
advierta a la población acerca del cambio global que la afecta, para que tenga
los elementos de juicio que le permitan tomar decisiones y eventualmente
acciones para prevenirlo.
La prevención esimportante porque el cambio global suele ser muy
rápido y puede tener efectos a largo plazo que pueden afectar a las generaciones venideras. En los casos extremos, tales procesos pueden llegar a ser
irreversibles en términos de la vida humana, como es el caso de la extinción
de especies o de la pérdida por erosión de tierras fértiles. La irreversibilidad

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de...