Megalodon

MEGALODON
El megalodón o megalodonte (Carcharodon megalodon o Carcharocles megalodon), nombre que significa "diente grande", derivado de los términos griegos μέγας (mega, "grande") y ὀδούς (odon, "diente"), es una especie extinta de tiburón que vivió aproximadamente desde hace 28 a 1,5 millones de años, durante el Cenozoico (finales del Oligoceno a principios del Pleistoceno).
La asignacióntaxonómica de C. megalodon ha sido debatida por cerca de un siglo, y aún está en disputa con dos interpretaciones principales: como Carcharodon megalodon (bajo la familia Lamnidae) o bien como Carcharocles megalodon (bajo la familia Otodontidae).1
C. megalodon es considerado como uno de los mayores y más poderosos depredadores en la historia de los vertebrados.2 Los estudios sugieren que C.megalodon lucía en vida como una versión corpulenta del gran tiburón blanco actual, Carcharodon carcharias, llegando a alcanzar los 16 metros de longitud total.1 Los restos fósiles indican que este tiburón gigante tuvo una distribución cosmopolita, con áreas de cría en zonas costeras cálidas.1 C. megalodon probablemente tuvo un profundo impacto en la estructura de las comunidades marinas de su época.FUERZA DE MORDIDA
En 2008, un equipo de científicos dirigido por Stephen Wroe llevó a cabo un experimento para determinar la fuerza de mordida de C. megalodon; los resultados indican que tenía una de las más poderosas fuerzas de mordida de la historia.2 Un C. megalodon de 15,9 metros de largo era capaz de ejercer una fuerza de mordida estimada en 108.514 newton,2 y un C. megalodon de 20,3 metrosde largo sería capaz de ejercer una mordida estimada en 182.201 newton.2
La fuerza de mordida de C. megalodon, en su tamaño máximo estimado, es cerca de 28 veces mayor que la del pez Dunkleosteus en 5,3 kilonewton,2 31 cerca de 10 veces mayor que la del gran tiburón blanco en 18 kilonewton,2 cerca de 5 veces mayor que la del Tyrannosaurus rex en 31 kilonewton,2 y también es mayor que la delpliosaurio conocido como Depredador X en 150 kilonewton.
Adicionalmente, Wroe y colegas (2008) señalaron que los tiburones también se sacuden de lado a lado cuando se alimentan, amplificando las fuerzas postcraneales generadas. Por lo tanto las fuerzas totales experimentadas por las presas son probablemente más altas que las fuerzas estimadas a través del experimento.2 La extraordinaria fuerza demordida de C. megalodon debe ser considerada en el contexto del gran tamaño de este depredador extinto y a que la evidencia paleontológica sugiere que C. megalodon era un activo depredador de grandes ballenas.

Extinción
El tema de la extinción de C. megalodon está aún bajo investigación.11 Hace cerca de 3.1 millones de años, ocurrió un importante evento geológico — el cierre del paso marítimo deCentroamérica,53 el cual causó cambios significativos ambientales y en las faunas alrededor del mundo.53 Estos cambios probablemente fueron responsables de la extinción de C. megalodon.5 53
Enfriamiento oceánico y caída en los niveles del mar
El cierre del Istmo de Panamá cambió fundamentalmente la circulación oceánica global.5 54 Este evento permitió el inicio a una glaciación en el HemisferioNorte,54 y más tarde, también facilitó el enfriamiento del planeta entero.54 Adicionalmente, la expansión de la glaciación durante el Plioceno retuvo grandes volúmenes de agua en forma de capas de hielo, lo que resultó en una significativa caída en los niveles del mar.35 A consecuencia de esto, durante el Plioceno tardío y el Pleistoceno hubo varias edades del hielo,55 56 que enfriaron los oceánossignificativamente.5 La principal razón citada para la extinción del C. megalodon es el declive en las temperaturas de los océanos a escala global durante el Plioceno.5 33 57 Esta tendencia al enfriamiento impactó de forma adversa a C. megalodon, ya que prefería aguas cálidas,9 57 y como resultado se volvió una especie extremadamente rara hasta su extinción final durante el Pleistoceno.57 No hay...