Megalopolis en America Latina

MEGALÓPOLIS EN AMÉRICA LATINA

Jairo Libreros, profesor titular de Seguridad y Políticas
Públicas en América Latina de la Universidad Externado de Colombia *
Cuando la violencia se apoderaba de las urbes latinoamericanas,
la tecnología al servicio de la seguridad y los derechos humanos
surge como un gran aliado.

Somos seis mil millones de seres humanos en la tierra. Por lo menos el cincuenta
porciento de nosotros, vivimos en espacios urbanos. En miles de pequeñas, medianas
y grandes ciudades que le dan la vuelta al mundo. Pero desde 1950, la tendencia
habitacional de la población se inclina hacia la vida en localidades gigantes, en
megalópolis o inmensos núcleos urbanos que brinden mayor acceso a la salud, a la
educación, al empleo y a los servicios públicos domiciliarios. 1
Lasmegalópolis son ciudades habitadas por más de diez millones de personas. En
ellas, se acumula un poder político, social y financiero sin igual. Son un importante
motor de crecimiento económico y centro fundamental de la toma de decisiones
gubernamentales. Su vida comercial, cosmopolita y multicultural atrae la atención de
numerosos turistas, empresarios y profesionales extranjeros dispuestos a invertirsu
capital. Son las ciudades del presente y el futuro urbano de la civilización.
Dieciséis ciudades del mundo comparten esa denominación. 2 Tokio (26.4), lleva la
delantera. Karachi y Manila (10.0), estrenan título. Bombay (16.1), crece a pasos
agigantados. París (9.6), El Cairo (9.5) y Estambul (9.0), se aproximan al umbral. En
nuestro continente tenemos seis: Dos en el norte, New York (16.7) y LosÁngeles
(13.2); y cuatro en América Latina: Ciudad de México (18.1), Sao Paulo (18), Buenos
Aires (12) y Río de Janeiro (10.7).
Infortunadamente, las urbes latinoamericanas padecen problemas enormes. Para
quienes aspiran elevar su calidad de vida en estos lugares, la sobrepoblación urbana
puede llegar a convertirse en un espejismo. Nuestras ciudades gigantes se debaten
*
LIBREROS, JAIRO (2003):Reformas y Políticas en Colombia y en América Latina –Revista OPERA # 3-,
Universidad Externado de Colombia, Bogotá D.C.

www.atmosferapolitica.com
@JairoLibreros

1

entre

bloqueos

vehiculares,

contaminación

ambiental,

hacinamiento,

precarias

condiciones sanitarias, discriminación social y alteraciones del orden público.
Sin embargo, el principal problema es la violencia. Todos los días,los vecinos
urbanos corren el riesgo de convertirse en víctimas del homicidio, secuestro, hurto,
ataques callejeros y de las violaciones a los derechos humanos. Pero este fenómeno no
solo afecta la vida e integridad personal en las megalópolis. Aquellos delitos también
perturban la tranquilidad del setenta y cinco por ciento de los latinoamericanos que
vivimos en las cuarenta ciudades que tienenmás de un millón de habitantes.
Gráfico 1
Millones de habitantes en las principales
ciudades de América Latina (2000)
20

18

18,1

Sao Paulo

México

18
16
Población

14

12
10,7

12
10
8
6

6,8

7,4

Bogotá

Lima

5,5

4
2
0
Santiago

Río de
Janeiro

Buenos Aires

Ciudades

Diseño Jairo Libreros. 3
¿Cuál es la situación del miedo en las urbes de América Latina? Inquietante, en el
mejor de loscasos. ¿Cómo enfrentar la violencia? La región ha formulado todo tipo de
políticas públicas. Desde las autoritarias, cuyo resultado sólo aparece en el libro de las
violaciones a los derechos humanos y en rimbombantes propagandas; hasta las
democráticas, respetuosas de las libertades públicas. Pero necesitamos avanzar, sin
crisis humanitaria. Quizá, la respuesta la hallemos en la seguridad tecnológica.www.atmosferapolitica.com
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2

1. Violencia urbana
En América Latina el crecimiento de la población urbana es directamente
proporcional al aumento de la violencia. 4 Después de la II Guerra Mundial, se desató el
proceso de urbanización en la región, por cuenta de la inmigración de los europeos que
huían de las miserias del conflicto y, sobre todo, por el traslado vertiginoso de...