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Manual para Paciente de Radioterapia

Introducción.
Esta publicación es para usted si está recibiendo radioterapia contra el cáncer. El propósito principal de la publicación es proveer información sobre lo que puede esperar y cómo cuidarse durante el tratamiento. Se describen los tipos de radioterapia más comunes, la radioterapia externa e implantes radioactivos, información sobre los métodosde radioterapia y los efectos generales del tratamiento. También se dan recomendaciones para aliviar los efectos secundarios.
Si no desea leer toda esta publicación de una sola vez, hojéela y lea las secciones de más interés en estos momentos. Lea las otras secciones cuando las necesite. La información en esta publicación es general y puede que algunas secciones no le interesen, ya que sutratamiento es diseñado especialmente para usted y el tipo de cáncer que le afecta.
El tratamiento de radioterapia puede variar de médico a médico y de hospital a hospital. Por esta razón, el programa de tratamiento y las recomendaciones de su médico (radio-oncólogo) pueden ser diferentes a las que se dan en esta publicación. Asegúrese de hacer sus preguntas. Hable de sus preocupaciones con el médico,enfermera, o técnico radioterapeuta.
Al final encontrará secciones muy útiles. Las páginas clasificadas como “Anotaciones” se pueden usar para anotar preguntas para su médico, enfermera, o técnico radioterapeuta. El “Glosario” da una lista de palabras con definiciones relacionadas a la radioterapia y otros aspectos sobre el cuidado del cáncer. Saber el significado de las palabras le ayudará aentender mejor su enfermedad y el papel que desempeñan las personas encargadas de su cuidado. La sección de “Recursos para pacientes y sus familias” indica cómo obtener más información y los servicios que existen para los pacientes con cáncer.
LA RADIACIÓN EN EL TRATAMIENTO DEL CÁNCER
¿Qué es la radioterapia?
Es el tratamiento con radiación ionizante que se aplica a través de equipos especialesllamados aceleradores lineales que producen Rayos X de alta energía. A partir de la década de los 60s tras diversas investigaciones sobre los efectos de los Rayos X, se observó que cuando se producen en energías altas con Aceleradores Lineales pueden ser utilizados para el tratamiento del cáncer y algunas otras enfermedades.
¿Cómo funciona la radioterapia?
La radiación puede destruir lascélulas o impedir que crezcan y se dividan, la radioterapia es un método útil para tratar el cáncer porque las células cancerosas crecen y se dividen más rápido que muchas de las células normales. Además, la mayoría de las células normales pueden recuperarse mejor de los efectos de la radiación que las células cancerosas. Los tratamientos se aplican en un cierto número de sesiones dependiendo el tipo detumor, la dosis de radiación que se administra es bien tolerada en la mayoría de los casos, actualmente la dosis de radiación que recibe el tejido normal es baja, de manera que la dosis que recibe el volumen tumoral se ha podido incrementar gracias a nuevas técnicas de tratamiento como la radioterapia de intensidad modulada (IMRT).
¿Cuáles son los beneficios de la radioterapia?
La radioterapiaes una forma efectiva de tratar muchos tipos de cáncer en cualquier parte del cuerpo. El 75% de los pacientes con cáncer recibirán radioterapia durante el curso de su enfermedad. Para muchos pacientes, la radiación es el único tratamiento que necesitan o en combinación con otros tratamientos como la cirugía, quimioterapia y terapia biológica.
Aún cuando no sea posible curar el cáncer, laradioterapia puede dar alivio. Muchos pacientes encuentran que su calidad de vida mejora cuando se usa la radioterapia para reducir el tamaño de los tumores , reducir hemorragias, dolor u otros síntomas del cáncer. A esto se le conoce como tratamiento paliativo.
¿Cuáles son los riesgos?
Al igual que en otros tratamientos que se usan para combatir enfermedades, existen riesgos para los pacientes que...