Mejoramiento de la calidad

Definiciones de calidad.
Hace algún tiempo se pensaba, y se actuaba en consecuencia, que la calidad únicamente se controlaba. El departamento de control de calidad, como una función empresarial más, se dedicaba a separar el producto aceptable (de acuerdo a determinados estándares) del que no lo era mediante la inspección del producto acabado o en fases intermedias de la producción.

A lo largode los años, el concepto de calidad se ha venido transformando, asignándole diversos significados. Calidad es definida como: “El conjunto de cualidades de una persona o cosa”. También se le designa como el conjunto de propiedades o atributos de un objeto, que nos permite emitir un juicio de valor acerca de él. En este sentido, se habla de poca, nula o excelente calidad de un objeto. Calidad sedefine también como cumplir con los requisitos o especificaciones.

Un artículo tiene calidad si cumple con las especificaciones establecidas. En la medida en que no las cumple, deja de tener calidad. Las especificaciones se establecían dentro de ciertos límites, llamados: “límite inferior y límite superior”. Por supuesto que la calidad tiene que ver con especificaciones, pero en la actualidadesto no basta, la calidad puede ser definida en una diversidad de formas.

Pero sin lugar a dudas, la mejor definición de calidad, será la que se acomode mejor a las características y necesidades de la empresa. Unido al concepto de calidad, está el concepto de productividad. Esto se debe a que, al mejorar la calidad; los costos se reducen porque se evitan los reprocesos, los re trabajos, eldesperdicio de tiempo. Al evitar los reprocesos, la productividad se mejora porque hay una mejor utilización del tiempo de las máquinas y de los hombres, al mejorar la productividad, se captura el mercado con mejores precios y los negocios se mantienen en pie. La competencia de quien ocupa en lugar en el mercado, es fuerte. Solo quien sea competitivo y productivo, podrá mantener un lugar en el mercado,ya sea nacional o internacional.

De una orientación de la Calidad exclusivamente al producto que el cliente recibe, se pasa a una orientación más global hacia las actividades y procesos productivos.

Evolución histórica de la calidad.
El concepto de calidad ha pasado por una serie de etapas a lo largo de los años, que resulta de mucho interés para el análisis de la definición de calidad.Calidad en la época artesanal.
Durante el periodo artesanal, la calidad estuvo relacionada con el arte. El artesano ponía todo su empeño en la realización de sus obras. Buscaba los deseos y las necesidades de sus clientes: responder a los gustos estéticos de su época. Buena o mala realización de su obra, condicionaba su prestigio artesanal. Los usuarios o clientes exponían sus necesidades y elartesano respondía satisfactoria o insatisfactoriamente a los deseos o expectativas de los clientes. El resultado de sus productos los conocía de forma inmediata.

Calidad durante el periodo industrial.
Durante la época industrial, la producción en línea, la fábrica reemplazo el taller artesanal. La producción masiva, ya fuese de productos terminados o piezas que serian acabadas en una etapaposterior, tomo el lugar de la producción individual. En la producción masiva, se hizo necesario la introducción de métodos y procedimientos de trabajo para los diversos productos. Alguien determinaba el procedimiento que debía seguirse por los operarios.

A partir de esta época, se pueden distinguir cuatro etapas definidas en el desarrollo del concepto de calidad.

* Etapa de la inspección.La etapa se caracteriza por la inspección del producto para lograr la calidad. Al final de la línea de los productos, se selecciona lo que está bien de lo que está mal. Se establecen ciertas normas o estándares y se les compara con el producto terminado. La calidad se convierte en la determinación o grado de conformidad de dichas normas. La práctica da origen al concepto tradicional que ha...