mejoramiento genético







MEJORAMIENTO GENETICO-BASE DEL DESARROLLO AGRICOLA Y LA NECESIDAD DE PROTEGERLO








Julio del 2013
MEJORAMIENTO GENETICO-BASE DEL DESARROLLO AGRICOLA Y LA NECESIDAD DE PROTEGERLO
El ser humano evolucionó de recolector a cultivador de las especies que le dan sustento, ello curre desde 10.000 a 12.000 años atrás, principalmente en torno a los asentamientos poblados quefueron las culturas más avanzadas de la antigüedad, ubicadas en las regiones tropicales y subtropicales de Asia, África y América, culturas que iniciaron la agricultura.
La domesticación de las especies fue el primer proceso mediante el cual animales salvajes o plantas silvestres son sometidas al dominio del hombre con el objeto de que le sean útiles y disponer de ellas para producir alimentoscomo cereales, legumbres, frutas, verduras, carne, leche, huevos; o producir materias primas como algodón, lana, seda, o tener animales de trabajo para tracción, transporte, investigación científica o el disfrute; disponer de plantas ornamentales y para muchos otros usos.
En cuanto a plantas, de las 300.000 especies que existentes en el planeta, no más de 300 han sido domesticadas, unas pocasfamilias como las gramíneas, leguminosas, solanáceas y rosáceas, aportan el grueso de las especies de interés agrícola. Sólo unos 30 cultivos aportan el 95 por ciento de la energía (calorías) y las proteínas de la dieta humana. El trigo y el maíz proporcionan más del 50 por ciento de la ingesta energética mundial, si se suman otros 6 cultivos (sorgo, mijo, papas, camote, soya y caña de azúcar), elaporte energético se eleva a un 75 por ciento del total. Esto demuestra de manera contundente el enorme potencial que existe para domesticar nuevas especies para el uso del hombre.
Junto con la domesticación de plantas y animales el hombre ha ido seleccionando las mejores, este proceso de selección es lo que constituye el principio del mejoramiento genético, con el objeto de obtener variedades quetengan ventajas para su cultivo, uso y consumo del hombre y de los animales domésticos.
Inicialmente el mejoramiento genético fue intuitivo, el hombre se limitó a seleccionar las mejores plantas que crecían naturalmente. Este sistema se utilizó por prácticamente 10.000 años, período en el cual se domesticaron la mayoría de las especies cultivadas que hoy conocemos, y es lo que han hecho lascomunidades de pueblos originarios, comunidades y campesinos, solo a fines del siglo XIX, cuando se descubre la sexualidad de las plantas, se inicia el mejoramiento genético moderno.
Algunos hitos en el mejoramiento genético: 1694 Camerarius, descubre la existencia de plantas con sexo separados y sugiere el cruzamiento para obtener híbridos; 1714 Mather observó cruzamientos naturales en maíz; 1859 Darwinpublica El Origen de las Especies, donde postula sus teorías sobre la selección natural y la evolución; 1866 Mendel, hace los primeros experimentos de hibridación a partir de los cuales posteriormente se formulan las “Leyes de Mendel”.
Los caracteres más comunes en el mejoramiento genético de interés para los agricultores son: resistencia a enfermedades y plagas, aprovechamiento del agua y delos fertilizantes; de interés para los consumidores: forma, tamaño, color y sabor, composición de alimentos, contenido de proteínas, grasas, azúcares, contenido de vitaminas u otro factores asociados a la salud de las personas; y por último usos no alimentarios de los productos agrícolas como: biocombustible, bioremediación, fármacos y otras moléculas de alto valor.
Se estima que el mejoramientogenético es el responsable por lo menos del 50 por ciento del aumento de rendimiento de los cultivos en las últimas décadas. Su avance ha significado la generación de bancos de germoplasmas y de tecnologías para conservar y sacar nuevas variedades, esto es lo que realizan las estaciones experimentales e investigadores, tanto públicos como privados. Los productos más conocidos de esta tecnología...