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Instituto Tecnológico Superior P’urhépecha
TALLER DE ÉTICA

2 La ética en la ciencia y tecnología
2.1.1 Límites éticos de la investigación
Crees que sería tu vida sin un día al levantarte de tu cama descubrieras que no hay agua corriente en tu casa? ¿Y si tuvieras que encender una lumbre con leña cada vez que quieres calentar algo? ¿Qué tal sin luz eléctrica y sin televisión o radio?

Laciencia ha jugado un papel de primer orden en la vida en la historia del ser humano; de su evolución y desarrollo han dependido logros alcanzados por la humanidad, en su lucha por dominar la naturaleza y de coexistir con ella.

El problema ha sido y será por mucho tiempo, el aspecto ético que debe guiar toda actividad humana. Hay principios éticos generalmente aceptados en la práctica científicay la mayoría de los científicos se rigen por ellos. Se puede hablar de un fuerte control social presente en tradiciones muy arraigadas en la existencia de registros precisos, de ser francos y honestos y en la repetición; que apoyadas por el análisis crítico que hacen los colegas hacia el trabajo del investigador, sirven para mantener a la mayoría de los científicos dentro de los límites delcomportamiento ético profesional.

En ocasiones, la presión por obtener renombre o lograr primero la publicación de una idea u observación propicia que algunos de ellos oculten información o incluso falsifiquen sus descubrimientos. Tales violaciones de la naturaleza misma de la ciencia obstaculizan el quehacer científico, aunque al ser descubiertas son condenadas con severidad por la comunidadcientífica y las agencias que financian la investigación.

Otro dominio de la ética científica se asocia con el posible daño que podría resultar de los experimentos científicos. La ética científica moderna tiene como norma el respeto a la salud, la comodidad y el bienestar de los animales. Por otra parte, la investigación que involucra seres humanos sólo puede llevarse a cabo con el consentimientoinformado de los individuos, aun cuando este imperativo limite alunas clases de investigación muy importantes o influya en los resultados. El consentimiento entraña información completa sobre riesgos y futuros beneficios de la investigación, y el derecho a negarse a participar. Además, los científicos no deben poner,

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consciente oinconscientemente, en riesgo la salud o la propiedad de colaboradores, estudiantes, vecinos o la comunidad sin su conocimiento y consentimiento.

La ética científica también se relaciona con los posibles efectos dañinos al aplicar los resultados de la investigación. Las repercusiones de largo plazo pueden ser impredecibles, pero sí se puede tener una idea de qué aplicaciones se esperan del trabajocientífico, conociendo quién está interesado en financiarlo. Por ejemplo, si estuviéramos en guerra y la Secretaria de la Defensa Nacional ofreciera contratos para trabajar en el área de las matemáticas teóricas, los matemáticos podrían inferir que esto tendrá aplicación en la nueva tecnología militar y, por tanto, es probable que esté sujeto a medida de discreción. Algunos científicos aceptan elsecreto industrial o miliar, pero otros lo rechazan. El hecho de que un científico decida trabajar en cierta investigación de gran riesgo potencial para la humanidad, como armas nucleares o guerra bacteriológica, muchos hombres de ciencia lo consideran un asunto de ética personal, no profesional.

Pero la preocupación sobre el papel de la ciencia como instrumento privilegiado del progreso de lahumanidad no es nueva, e hizo crisis hacia la segunda mitad del siglo pasado. A ello contribuyó el que se hicieran públicos, durante los juicios de Nüremberg, los experimentos realizados en seres humanos por los nazis en los campos de concentración y exterminio alemanes. El horror mundial ante la vulnerabilidad del cuerpo humano como objeto de investigación y experimentación y su vinculación...