Melanesia

Melanesia. Es una de las divisiones tradicionales de Oceanía, territorio geográfico de decenas de miles de kilómetros cuadrados, desde Islas Fiji por el este hasta las islas cercanas a la costaIrian Jaya por el oeste.

Geografía
Se extiende desde el occidente del Océano Pacífico al Mar de Arafura y tiene al sur a Australia, al oeste Indonesia, al norte Micronesia y al este Polinesia.

Las islasde mayor tamaño están constituidas por montañas formadas por volcanes, con valles profundos y estrechos. Diseminados entre las grandes islas se encuentran numerosos atolones, La vegetaciónpredominante es la selva umbrófila de tierras bajas. Las costas de las islas están a menudo bordeadas por Arrecifes Coralinos y Manglares.

Islas de la región
Nueva Guinea
Isla Bougainville
Islas del estrechode Torres
Archipiélago Bismarck
Archipiélago Lousiadae
Islas Salomón
Islas Trobriand

Historia
Es una de las divisiones tradicionales de Oceanía creadas por el explorador francés Jules Dumontd'Urville en 1832. El legado de los aborígenes melanesios, hoy casi extinto a causa del descenso demográfico, la imposición o asimilación cultural y los cuatrocientos años de evangelización misionera, esvariado y sorprendente.

Población y economía
Lo habitan entre 700 y 1000 variantes culturales diferentes y el número de lenguas y dialectos que se hablan supera las 2000. Los habitantes pertenecen a ladenominada raza melanesia. Son gentes de estatura mediana, piel muy oscura, cabello negro, crespo y largo, frente huidiza, arcos superciliares prominentes y mentón huidizo. En el caso de los melanesiosoceánicos, también son de piel oscura, tienen el cabello en diversos tonos que van del negro al rubio brillante o dorado.

Básicamente, son agricultores que practican el tipo de cultivo denominadode rozas. La caza y la pesca son también actividades muy importantes de la economía. Viven agrupados en poblados; suelen ser polígamos y Las relaciones sociales son complicadas y competitivas....