Melanogenesis

PIGMENTACIÓN DE LA PIEL - LA MELANINA





Melanogénesis.
Radiaciones solares.
La melanina es un polímero de composición relativamente variable y derivado en todos los casos de
un aminoácido esencial: la tirosina (Tyr). Se encuentra en las células confinado en un
compartimento membranoso denominado melanosoma.
Es el pigmento más importante de la piel. Se distribuye a lo largo de todoslos estratos de la
epidermis, así como de las capas del pelo emergente. Es la responsable de las coloraciones
marrones, amarillentas y rojizas, tanto de la piel, como de los pelos y cabello.
La función más importante de la melaniana, sin embargo, no es aportar una coloración estética o
característica a la epidermis, sino defender las capas profundas de la piel de los efectos deletéreos de
laradiación ultravioleta.
El sol emite radiación electromagnética que llega a la
tierra proporcionando la luz, la energía y el calor
indispensables para la vida. La mayor parte de la
radiación que llega a la tierra pertenece a la franja
infrarroja. Se trata de una radiación de longitud de onda
larga. Esta no pertenece al rango visible y es la encargada
de proporcionar calor. Se trata deradiaciones de baja
energía y salvo las quemaduras por exceso de calor, no
presentan efectos perniciosos sobre nuestra piel.
La luz visible facilita nuestra visión y nos permite
diferenciar los colores. Su longitud de onda es inferior a
la de los infrarrojos. Al igual que ocurre con la radiación
infrarroja no presenta efectos perjudiciales de
importancia.
Las radiaciones de longitud de ondamás baja son más energéticas. Y en su mayor parte,
perjudiciales para la salud. Las radiaciones más energéticas y peligrosas, como los rayos cósmicos o
los rayos gamma no llegan a la superficie terrestre, pues son retenidos por la ionosfera.
En cambio, una parte pequeña, pero importante, de la radiación ultravioleta sí es capaz de alcanzar
la superficie terrestre. La mayor parte es retenida por laionosfera y por la capa de ozono, pero una
parte de la radiación es capaz de escapar de la retención y llegar hasta la superficie.
Dentro de la radiación ultravioleta encontramos tres franjas diferenciadas. Las de menor longitud
de onda, que así mismo son las más energéticas y peligrosas para la salud, son las radiaciones UVC.
Apenas llegan a la superficie, pues son retenidas en su mayor partepor la capa de ozono.
Las franjas de UVB y UVA llegan a la tierra en cantidades significativas. La más energética y
peligrosa, la UVB, llega en menor proporción, mientras que la UVA, menos energética, llega en
mayor proporción.
Estas radiaciones son ionizantes y provocan daños de diversa índole sobre células y tejidos. Por
ejemplo, alteran los enlaces químicos y provocan transformaciones enproteínas. Además, tienen
capacidad de generar radicales libres.
Aunque quizás el daño más importante es el que causan sobre el ADN, pues son capaces de generar
dímeros de timina (una de las bases xánticas responsables del código genético). Los dímeros de
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ANATOMÍA, FISIOLOGÍA Y PATOLOGÍA HUMANAS

PIGMENTACIÓN DE LA PIEL - LA MELANINA





timina ocasionanmutaciones en el ADN celular, lo que se puede traducir en proteínas mal
conformadas, defectos en la regulación de fabricación protéica o en el pero de los casos
transformación de la célula en tumoral.

No es de extrañar, por lo tanto, que la piel posea un sistema para defenderse de estas radiaciones.
La melanina absorberá la radiación ultravioleta impidiendo que ocasione daños severos en lostejidos inferiores.

Melanocitos.
Aunque la melanina se distribuye a lo largo de todos los estratos epidérmicos y capilares, los
queratinocitos carecen de capacidad para fabricar la melanina. Esta es fabricada por células de una
familia específica, embriológicamente derivadas de la cresta neural, denominadas melanocitos.
Los melanocitos son células de morfología estrellada y ubicadas...