Melanoma

INTRODUCCION

El melanoma maligno es una neoplasia originada en los melanocitos que derivan de la cresta neural. La mayoría de estos tumores se desarrollan en la piel en la que los melanocitos se asientan, principalmente a nivel epidérmico y ocasionalmente en la dermis.
El incremento en la incidencia del melanoma maligno en los últimos años y su estrecha relación con los factores individualesy ambientales, así como la importancia de un diagnóstico precoz, son datos que justifican la enorme trascendencia de este tumor.
Su desarrollo en el órgano más accesible a la exploración y la facilidad con la que en la mayor parte de los casos se puede diagnosticar, junto a una mayor sensibilización de la población, han contribuido a que cada vez se traten más melanomas en fases iniciales,cuando la mayor parte son curables.
Sin embargo, cuando la enfermedad se disemina la mayoría de los pacientes fallecen en un plazo corto de tiempo.
Por todo ello, las medidas de prevención primarias y secundarias son muy importantes para reducir estas cifras tan negativas en el momento actual. Simultáneamente, un mejor conocimiento biológico de esta neoplasia, junto al desarrollo de nuevasestrategias terapéuticas, permitirá avanzar más rápido en el control del melanoma cutáneo.

MELANOMA

El melanoma es un tipo de cáncer de piel que aparece cuando las células llamadas melanocitos se convierten en malignas. Estas células elaboran un pigmento llamado melanina, responsable del color de la piel, del pelo y del iris de los ojos. La melanina, por su parte, funciona como un fotoprotectorevitando que la radiación solar dañe las estructuras o los tejidos del cuerpo. Cuando la piel se expone al sol, los melanocitos producen más melanina como defensa contra la acción de los rayos ultravioleta (UV). Los lunares o pecas aparecen cuando los melanocitos crecen en grupo.
Una persona suele tener entre 10 y 40 y, científicamente, se llaman nevus. Estos se clasifican en dos grupos: nevuscongénitos, que pueden ser de nacimiento o aparecer con los años; y nevus adquiridos, que se desarrollan a partir del año de nacimiento y pueden ser típicos o atípicos. Los melanocitos se multiplican y en ocasiones se extienden a otras partes del organismo.
Las metástasis se inician cuando un grupo pequeño de células del tumor primitivo es transportado a otra zona y se detiene en un órgano dondecrece y produce un tumor semejante al original. Para despejar las posibles dudas sobre la naturaleza maligna del tumor se utiliza la biopsia, que consiste en la extracción de una muestra del tejido tumoral para analizarlo. De esta manera se puede confirmar el diagnóstico y establecer un tratamiento adecuado.

CAUSAS

Aunque son diversos los factores que lo provocan, parece ser determinante habertomado en exceso el sol durante la infancia, si bien puede aparecer en personas de todas las edades. Se localiza en todo el cuerpo, y se manifiesta por nuevos lunares o pecas que cambian de tamaño y aspecto.
Hay una serie de factores que aumentan el riesgo de padecer un melanoma, y éstos determinan que existan grupos de personas con mayor probabilidad de desarrollarlo. Entre ellos cabe destacar:* Tener la piel o el pelo claro
* Presencia de nevus atípicos.
* Presencia de nevus en una cantidad superior a 40.
* Presencia de nevus congénitos.
* Tener antecedentes familiares de nevus atípicos, de melanoma o de ambas cosas.
* Haber sufrido una o más quemaduras severas por el sol, especialmente si se han producido en la infancia, pues el efecto de la irradiaciónsolar es acumulativo.
* Haber estado expuesto muchas horas a rayos ultravioleta (sol, UVB, UVA) aunque tenga la piel totalmente bronceada.

SÍNTOMAS DE MELANOMA

* Aunque el melanoma puede aparecer a cualquier edad y cada vez se diagnostica más en jóvenes, la mayor frecuencia se da entre los 40 y 50 años, lo cual es común a los distintos cáncer de piel.
* En cuanto al sexo, el...