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1. La famosa Época de los Descubrimientos de los siglos XV-XVI sirvió para avanzar sensiblemente en el terreno tecnológico y cultural, desmitificando y corrigiendo muchos de los errores que semantuvieron durante los largos siglos de la Edad Media. Sin embargo, los viejos prejuicios no desaparecieron inmediatamente. Cristóbal Colón llevó consigo en sus viajes, entre sus ilusiones de comercio ysus innovadoras teorías de navegación, muchos de estos prejuicios, algunos de los cuales desencadenaron una nueva mitología del Nuevo Mundo.
 
Como es sabido, Cristóbal Colón representa bien elmodelo del hombre moderno. Como otros hombres de su época, el Almirante combina paradigmáticamente la mentalidad del científico, en cuanto cuestiona e investiga los conocimientos que posee, con la delhombre de negocios, en cuanto que precisa del sentido práctico para llevar a cabo su proyecto.
 
Los Cuadernos de Viajes(1) de Colón demuestran su avidez de lectura y cómo ha puesto sus conocimientos alservicio de su expedición hacia la India. Sin embargo, simultáneamente, Colón es víctima de una serie de interpretaciones que le ligan más con la tradición del pasado medieval que con la de losnuevos tiempos. La combinación, pues, de criterios que enjuician el conocimiento científico (y lo actualizan) con elementos míticos o erróneos según las lecturas de su formación da como resultado unacuriosa mezcla de innovación y tradición que caracteriza a Cristóbal Colón

2. A finales del siglo XV Europa se encontraba en un proceso histórico cuyos elementos, en grados muy diversos, se entrelazaronpara hacer posible la expansión del Viejo Mundo hacia territorios ignorados y el dominio de nuevas poblaciones por los habitantes del Viejo Continente. Así, aunque el descubrimiento de América fuehecho a nombre de la Corona española, y aunque al frente de la primera expedición iba un marino italiano, no es posible captar los motivos del descubrimiento ni los diversos factores que contribuyeron...