Melissa

El Cacao 
Aunque hayan surgido a través de los años muchas polémicas sobre la zona exacta de la cual es oriundo la 
planta de Cacao, no cabe duda alguna de que esta es una planta autóctona del Nuevo Mundo. La ​
tesis​
 que 
mayor ​
fuerza​
 ha cobrado es la que indica una vasta región amazónica, incluida la Orinoquia, como la zona donde hace aproximadamente 4.000 años surgió el primer espécimen de la planta que hoy conocemos como 
Theobroma. Otras ​
teorías​
 mantienen que esta planta es originaria de Mesoamérica e incluso hay quien 
asegura que la zona que dio origen a esta planta se encuentra entre la parte Sur del Lago de Maracaibo y el 
río Magdalena. De las ​
hipótesis​
 citadas anteriormente, la que mayor apoyo de tipo paleobotánico y fitogenético tiene es la nombrada en primer lugar, la cual de igual manera explica que la amplia difusión del 
cacao por el resto del continente se llevó a cabo por el ser humano, los ​
animales​
 y ciertos factores 
meteorológicos, tales como los vientos. 
En ​
Venezuela​
 específicamente, no existen hallazgos arqueológicos que permitan datar la existencia del cacao en tiempos Pre­Hispánicos, sin embargo existen estudios que sugieren que en el periodo cuaternario 
existían, en las regiones del Sur del Lago de Maracaibo y en la de Paria, así como en las zonas del Delta y la 
del Amazonas, focos de ​
plantas​
 cacaoteras de las cuales podrían haberse derivado los ​
árboles​
 que fueron 
objeto de cultivo miles de año más tarde. El árbol del theobroma, fue descrito por el comerciante Florentino Galeotto Cey, quién vivió en la provincia 
de Venezuela entre los años 1.544 y 1.553, y legó un relato lleno de pormenores de su estancia en nuestro 
suelo​
 llamado: Viaje y ​
descripción​
 de las indias, documento éste de obligada consulta para muchos 
historiadores a causa de su ​
descripción​
 detallada de la vida cotidiana de aquellos días, como: "Un árbol que nace silvestre en los bosques, crece muy alto y tiene la corteza sutil y pulida, con pocas 
ramas y bajo ellas, en el tronco del tallo, echa su fruto, que son ciertas vainas largas como de un palmo, 
entre verdes y blancas, de grosor como de un buen pepino. Dentro tienen ciertos granillos como garbanzos, 
pero chatos. La concha de dicha vaina es del grosor de un dedo o más. Cómense dichas semillas que son un poco amargas, pero de resto buenas y sanas, y dicen que ayudan contra cualquier veneno. Los indios de 
Temistitlán, que nosotros llamamos Nueva ​
España​
, se sirven de él como moneda y lo comen y beben en sus 
bebidas." 
El Theobroma, cuyo nombre, proveniente del griego, significa "Alimento de los Dioses", puede ser incluido, 
según las opiniones más calificadas, en el ​
grupo​
 de las Bitnerieas de ​
la familia​
 Sterculiaceae, siendo sus semillas ricas en almidón, ​
proteínas​
 y materias ​
grasas​
. De esta planta, existen 22 especies conocidas, de las 
cuales la única que se cultiva para la ​
producción​
 industrial y comercial es el Theobroma Cacao L. Otras 
especies de esta planta son: el Theobroma Leiocarpum, el Theobroma Pentagonum, y aquella denominada por Henry Pittier como Theobroma Sapidum, proveniente de una posible hibridación llevada a cabo entre 
varias especies durante el siglo XVI. 
En Venezuela, el cultivo comercial de la planta del cacao, se inició a fines del siglo XVI. Este ​
cambio​
 de 
mirada de los hacendados hacia la producción del cacao, se debió principalmente por el menoscabo de la 
producción del trigo por plagas y ​
enfermedades​
. 
La primera ​
exportación​ comercial fue de 4 y media fanegas, se efectuó por el Puerto de la Guaira en 1.607, a 
bordo de la fragata "San Francisco" y tuvo como destino la ciudad de Cartagena. 
Las zonas productoras de Cacao en Venezuela han variado a través de los siglos. Aquellas que se podrían 
denominar pioneras en el cultivo del cacao son las siguientes: 
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