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Chile en períodos de conquista y colonia era principalmente exportador de oro y plata, luego para los siglos XVIII y XIX el cobre adquiere un papel mucho más importante, sin dejar de lado que también era un importante exportador de trigo.
El principal cambio en la economía, no fueron estas exportaciones si no que las de salitre que se empezaron a realizar a gran escala en la década de 1880. Sedice que en la década de 1870 se pasaba por una gran expansión económica impulsada por una “fiebre de negocios” donde los historiadores cuentan que el oro, cobre y plata eran los minerales que movían al país, siendo los economistas los que detallan que esta situación no es de esta forma ya que el salitre era el mineral que más se exportaba, en cantidades mucho mayor al resto.
Esto se demuestra enbase a que en 1870 las exportaciones se expandían a un 3% anual y a fines de esta década se observa un leve estancamiento el cual es superado cuando comienza la era del salitre, impulsándose este indicador a índices superiores al 5% anual.
EXPORTACIONES DE RECURSOS NATURALES E INVERSIÓN EXTRANJERA (1880-1971)
El principal motor de crecimiento (hasta el día de hoy) es la exportación de algunamateria prima básica controlada por el extranjero. Durante los años 1880-1930 las exportaciones dominantes eran las de salitre y eran controladas por empresas británicas, luego desde 1940-1971 el cobre se convierte en el principal producto de importación, siendo las minas propiedad de un par de compañías norteamericanas (ambos minerales, en sus respectivas épocas, representaban más de la mitad delas exportaciones del país). Este rubro es la principal herramienta con la cual Chile ha podido conectarse con la economía mundial, donde para lograr esto, ha sido necesaria la intervención de agentes exógenos como la inversión extranjera para poder transformar estos bienes exportables a gran escala.
El efecto de este sector exportador sobre la economía dependerá de varios factores:
• Tamaño yritmo de expansión del sector.
• Magnitud de la reinversión local.
• Incorporación de tecnología moderna que aproveche ventajas comparativas domésticas.
• Efecto de los eslabonamientos productivos hacia atrás (backward linkages) relacionados con aumentos de la demanda por infraestructura.
• Bienes de transporte e insumos locales
• Eslabonamientos productivos hacia adelante (forward linkages) queestimularían un mayor procesamiento de los bienes.
• Importancia relativa de los factores productivos
• Importancia relativa de la inversión extranjera
• Nivel de habilidad empresarial local
• Existencia de economías de escala.




El ciclo del salitre (1880-1930)
Los principales yacimientos de salitre del país eran de pertenencia de Perú y Bolivia, donde el interés de estos países portener el control de los yacimientos (sacar a empresarios chilenos) llevo al desarrollo de la guerra del pacífico (1879-1884), donde Chile toma posición definitiva de los territorios del norte donde se encontraban estos (Tarapacá y Antofagasta). Esto no significó directamente la explotación a gran escala del salitre por parte de empresarios chilenos, el boom de esto se produce cerca del año 1880bajo el control mayoritario británico sobre estos yacimientos.
Es aquí donde el salitre se convierte en el bien más exportado del país (Superior al 70% del total en su peak), impulsando la economía fuertemente lo que se traducía en grandes ingresos para el gobierno (Superior del 50% de los impuestos totales). Estas exportaciones crecían a un ritmo de 6,1% anual durante 1880 y 1920 y eranrelativamente intensivas en mano de obra ya que la tecnología necesaria era rudimentaria. El auge de esto y la tributación por parte del gobierno, se tradujo en un alza en la participación del gobierno en la economía del país aumentando el empleo gubernamental considerablemente. El aumento en los ingresos gubernamentales se tradujo directamente también en el aumento del gasto público, donde el aumento de...