Membrana Celular

Membrana celular: Modelo del Mosaico Fluido.
(Extraído de Biología de Campbell y Reece, séptima edición, p. 124 a 130)
Las membranas celulares están formadas principalmente por lípidos y proteínas, también por carbohidratos. Los lípidos que se encuentran en mayor proporción son los fosfolípidos. Los fosfolípidos, debido a su estructura molecular  poseen capacidad para formar membranas. Unfosfolípido es una molécula antipática, esto significa que posee una región hidrofóbica y una región hidrofílica. Otros lípidos también son anfipáticos, y la mayoría de las proteínas de membrana también lo son.
En este modelo de mosaico fluido, la membrana es una estructura fluida con un mosaico de varias proteínas embebidas en o adheridas a una doble capa (bicapa) de fosfolípidos.
 Fluidez de lasmembranas. 
Las membranas no son hojas estáticas de moléculas mantenidas rígidamente en su lugar. En principio una membrana se mantiene unida por interacciones hidrófobas. Muchos lípidos y algunas de las proteínas pueden desplazarse lateralmente. Sin embargo, es poco frecuente que una molécula pueda desplazarse de manera transversal a través de la membrana, cambiando su ubicación desde una capade fosfolípidos a otra; para que esto suceda, la parte hidrofílica de la molécula debe cruzar el núcleo central hidrofóbico de la membrana, mediante un movimiento de translocación (“flip flop”).
El movimiento lateral de los fosfolípidos es rápido. Las proteínas son mucho más grandes que los fosfolípidos y se mueven con lentitud. Algunas proteínas se mueven de forma dirigida, quizás impulsadas porel citoesqueleto y  por proteínas motoras conectadas a regiones citoplasmáticas de las proteínas de membranas. Otras proteínas de membrana parecen mantenerse virtualmente inmóviles mediante sus adherencias al citoesqueleto.
Una membrana permanece fluida, pero cuando la temperatura baja, los fosfolípidos se agrupan en una disposición compacta y la membrana se solidifica; esto ocurre a distintastemperaturas según el tipo de membrana. El colesterol (presente solo en membranas de células animales) modifica la fluidez de las membranas. En temperaturas cálidas (por ej. la temperatura corporal humana), el colesterol restringe el movimiento de las colas de los fosfolípidos y disminuye la fluidez de la membrana. Sin embargo, como el colesterol impide que los fosfolípidos se agrupen y secompacten, disminuye la temperatura requerida para que las membranas se solidifiquen. Por esta razón el colesterol puede considerarse “amortiguador de temperatura” para la membrana que compensa las modificaciones de la fluidez de la membrana que puede ser causada por los cambios de la temperatura.
Los ácidos grasos de los fosfolípidos pueden contener enlaces covalentes dobles que provocan un quiebre enla estructura de la molécula, lo cual limita la interacción entre los fosfolípidos vecinos, resultando en una mayor fluidez de la membrana. Las células vegetales y procariontes cuentan con esta única estrategia para controlar el grado de fluidez de la membrana, en cambio las células animales también cuentan con el colesterol para dicha regulación. 
Las membranas deben ser fluidas para funcionaren forma apropiada. La composición lipídica de las membranas celulares puede modificarse como una adaptación a las temperaturas cambiantes.  Por ejemplo, el trigo de invierno, soporta temperaturas muy bajas debido a la mayor proporción de lípidos insaturados (con dobles enlaces en sus ácidos grasos) en sus membranas.
Proteínas de membranas y sus funciones.
Una membrana está compuesta pordiferentes proteínas embebidas en una matriz fluida de la bicapa lipídica. Los fosfolípidos forman la estructura principal de la membrana, pero las proteínas determinan la mayor parte de las funciones específicas de la misma. Diferentes tipos de células poseen diferentes grupos de proteínas de membrana, y cada una de las diferentes membranas dentro de una célula tiene un conjunto único de proteínas....