Membrana Plasmatica

DGEP

La célula: unidad de la vida

células de los organismos multicelulares son casi del mismo tamaño; así, el tamaño de las células
de una lombriz de tierra, un ratón, un ser humano o una ballena azul, es aproximadamente igual.
La ballena azul es el organismo de mayor tamaño simplemente porque sus genes están programados para la formación de un mayor número de células.
La mayoría de las célulasson pequeñas por dos razones: en primer lugar, casi todos los nutrimentos y desechos se mueven dentro, y salen de las células por difusión, la cual funciona
para mover moléculas a distancias muy cortas, de algunos micrómetros, pero es muy lenta para
llevar a cabo el transporte en distancias más largas. Por ejemplo, se ha calculado que si existiera
una célula de 20 centímetros de diámetro lasmoléculas de oxígeno tardarían más de 200 días
en llegar al centro de ella. Esto obviamente no permitiría la vida en la célula. En segundo lugar,
a medida que una célula crece, su volumen aumenta más rápidamente que su superficie, de tal
manera que en una célula muy grande, la superficie de la membrana sería demasiado pequeña
para permitir que entraran los suficientes nutrimentos y oxígeno o salieranlos desechos, lo cual
causaría la muerte de la célula.

La estructura y función celular
Como las células son las unidades o bloques de construcción de todos los seres vivos, es muy
importante saber más de ellas. El saber cómo está constituida y cómo funciona cada una de sus
estructuras, ha permitido a la humanidad comprender y poder resolver algunos problemas muy
importantes para ella, por ejemplo,los relacionados con la alimentación, la salud, la enfermedad, el envejecimiento y la herencia biológica. A continuación describiremos cada una de las
estructuras de una célula eucariota, en el siguiente orden:
• Membrana plasmática
• Núcleo
• Citoplasma (organelos citoplásmicos)

La membrana plasmática
La membrana plasmática conocida anteriormente como membrana celular es una cubierta queenvuelve y delimita a la célula separándola del medio externo. Funciona como una barrera entre
el interior de la célula y su entorno ya que permite la entrada y salida de moléculas a través de
ella. Este paso de moléculas es un fenómeno llamado permeabilidad. Pero la membrana no deja
pasar facilmente a todas las moléculas, por lo que es selectivamente permeable.
La membrana plasmática es muy delgada,mide de 7 a 10 nanómetros (nm) de grosor, por
lo que el microscopio óptico no la detecta, sólo puede ser observada con el microscopio electrónico.
A medida que se ha ido obteniendo información sobre la membrana plasmática, se han propuesto varios modelos que explican como está estructurada y como funciona. El que se acepta
actualmente es el modelo del mosaico fluido, propuesto por los biólogoscelulares S. J. Singer y
G. L. Nicolson en 1972.
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Unidad 3

UAS

Glucoproteína
Carbohidrato

Glucolípido
Cabeza del
fosfolípido

Bicapa
lipídica

Interior de
la célula
(citoplasma)

Proteínas
integrales
Proteínas periféricas

Colas de ácidos
grasos

Colesterol

Figura 3.15 Modelo de la membrana plasmática, determinado a partir de micrografías electrónicas y datos bioquímicos. ¿Qué nombre recibeeste modelo de membrana?

Este modelo propone que la membrana está formada por dos capas (bicapa) de fosfolípidos
en la que están incluidas numerosas proteínas; las que se localizan en la superficie exterior o en
la interior de la bicapa lipídica se llaman proteínas periféricas, y las que penetran la bicapa son
proteínas integrales. A veces las proteínas y los lípidos tienen carbohidratos unidos aellas, formando glucoproteínas y glucolípidos, respectivamente.
La bicapa de fosfolípidos también contienen colesterol. Algunas membranas como las de las
mitocondrias tienen unas cuantas moléculas, pero algunas otras membranas tienen la misma
cantidad de colesterol y fosfolípidos. El colesterol hace que la bicapa sea más fuerte y flexible,
pero menos fluida y permeable a sustancias solubles en...