membranas celulares

LA SELECCIÓN NATURAL HA PRODUCIDO MEMBRANAS CELULARES
DE COMPOSICIÓN DIVERSA
Aunque las membranas de todas las células tienen una estructura similar, su
función varía enormemente de un organismo aotro y de una célula a otra dentro de un
mismo organismo. Esta diversidad se debe en gran parte a las diferentes proteínas y
fosfolípidos en la membrana, los cuales han evolucionado bajo diferentespresiones de
selección.
Nuestro análisis de las membranas resaltó las funciones únicas de las proteínas
de la membrana. En consecuencia, puede pensarse que los fosfolípidos son sólo un
lugar aprueba de agua en el cual residen las proteínas. Esto no es totalmente cierto,
como vemos al examinar los fosfolípidos de la membrana de las extremidades de los
caribues, animales que viven enregiones muy frías en Norteamérica (figura 1).
Durante los largos inviernos del Ártico, en estas regiones, las temperaturas están
por debajo del punto de congelación y para que el caribú mantenga susextremidades
calientes, tiene que gastar una enorme cantidad de energía muy preciada. Tales
condiciones han favorecido la evolución de ordenamientos especializados de las
arterias y las venas en lasextremidades del caribú, que permiten que la temperatura de
sus partes inferiores descienda hasta casi al punto de congelación (0° C). Por el
contrario, la parte superior de ellas y el troncopermanecen a 37 ° C aproximadamente.
Es más, los fosfolípidos en las membranas de las células, en la parte superior de las
extremidades del caribú, son muy diferentes de las que se encuentran cerca delabdomen.
La membrana de una célula necesita ser ligeramente fluida para permitir que las
proteínas se muevan a los sitios en los que se requieren. La fluidez de una membrana
es una función de las colasde los ácidos grasos de sus fosfolípidos: los ácidos grasos
insaturados permanecen más fluidos a temperaturas más bajas que los ácidos grasos
saturados.
Los caribúes tienen una gran cantidad de...