Memoria 2014 Historia

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Historia

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Historia
El cobre es uno de los pilares fundamentales del
desarrollo económico y cultural del país. Antes que
Chile existiera como nación, los pueblos originarios de
la zona andina incorporaron el cobre a su quehacer
cotidiano en herramientas y utensilios, mediante
aleaciones o por sí solo. Incas, aymaras,tiahuanacos
y atacameños lo utilizaron como medio de intercambio
y formó parte de su cultura, en expresiones y artes,
siendo un metal simbólico de aquella época.
Con el paso del tiempo, antes del desembarco de
Cristóbal Colón a América, la metalurgia comenzó a
desarrollarse, cobrando una gran influencia económica
y cultural. El cobre y sus aleaciones comenzaron a

difundirse con alta presencia regional.Testigo de ello
son los sinnúmeros de hallazgos arqueológicos en
todos los países de América Latina.
Los españoles, en cambio, tenían al oro como único
interés, por lo que el cobre fue ignorado hasta la
colonia, donde sólo se mantuvo una pequeña industria
en torno al metal rojo. En 1810, año de la independencia
de Chile, se produjeron 19 mil toneladas de cobre.
La industria continuó su desarrolloy, a pesar de que
en 1897, el interés de inversión se desplazó hacia el
salitre, se produjeron 2 millones de toneladas de cobre,
sumadas desde los inicios de 1820 hasta el año 1900.

Gran minería
Iniciado el siglo XX, capitales norteamericanos invirtieron en la industria cuprífera en el país, inyección que
significó el inicio de la explotación de enormes yacimientos y el surgimiento de la granminería del cobre
en Chile.
En este contexto, se comenzaron a gestar nuevos proyectos, adquiriendo relevancia por su alto valor. La exploración y luego el desarrollo de la mina El Teniente,
en 1904, por la estadounidense Braden Copper Company, dio el puntapié para una mayor industrialización
del sector. Dicha empresa americana fue subsidiada
por la Kennecott Copper Corporation. En 1910, la ChileExploration Company comenzó las faenas industriales
para el desarrollo de Chuquicamata.
En la década del veinte, la Andes Copper Mining activó
las operaciones en la mina de Potrerillos y, más adelante, continuó con la explotación del yacimiento Indio
Muerto, en el mineral El Salvador.
En 1923, la Anaconda Copper Company (que también
controlaba la Andes Copper) adquirió la Chile Exploration Company.De esta manera, los minerales de Chuquicamata y Potrerillos (hoy Mina Vieja), además de La
Africana (en Pudahuel), quedaron bajo la misma administración de la empresa Anaconda Copper.

Por su parte, la empresa Cerro Corporation inició en
1955 los estudios que derivaron en la construcción y
explotación de la mina Río Blanco, inaugurada en 1970
(actualmente División Andina). En el entorno de estosyacimientos se construyeron importantes centros de
desarrollo, llamados campamentos mineros, como
Sewell -declarado Patrimonio de la Humanidad por la
Unesco en 2006-, Coya, Chuquicamata, Potrerillos,
Mina Vieja, Llanta y la actual ciudad de El Salvador.
Los ingresos para el país fueron escasos, por lo que en
1951 se firmó el Convenio de Washington, que permitió
a Chile disponer del 20% de laproducción de cobre,
aumentando de forma importante el patrimonio del Estado.
Fruto del trabajo legislativo en torno a la industria del
cobre, en 1955 se dictaron varias leyes con el propósito
de garantizar un ingreso mínimo al Estado y fomentar el
desarrollo de la industria minera e inversión de capitales
en el sector. El 5 de mayo de ese mismo año fue creado
el Departamento del Cobre, orientado a lafiscalización
de la industria minera nacional y la participación en los
mercados internacionales.

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Chilenización
En 1966, en el marco de la Chilenización del Cobre, se dictó la Ley Nº 16.425, creando las sociedades mineras mixtas entre el Estado de Chile y las compañías mineras extranjeras que explotaban los
yacimientos de la denominada gran minería del cobre....