Memoria implícita

La memoria a largo plazo se ha evaluado generalmente a través de pruebas que requieren recuperación consciente e intencional de la información previamente adquirida, como son elreconocimiento, el recuerdo libre o el recuerdo señalado. En tales pruebas el experimentador hace referencia directa a la necesidad de que el observador recupere, de manera consciente, la informaciónalmacenada en su memoria. Este tipo de memoria voluntaria se conoce como memoria explícita. Frente a esta forma tradicional de evaluar la memoria, ha surgido durante los últimos años una pujantelínea de investigación dirigida a poner de manifiesto características de otro tipo de memoria, también a largo plazo, pero que supone la recuperación no intencional del material previamentepresentado. A este tipo de memoria se le llama memoria implícita. La mejor actuación con estímulos previamente presentados (antiguos), en comparación con estímulos nuevos, se conoce comopriming de repetición. La existencia de priming es la forma más habitual de evaluar la memoria implícita. Los mecanismos que sustentan al priming de repetición son diferentes de los del primingsemántico, relacionado éste con el significado de las palabras.

Un gran número de estudios realizados durante los últimos quince años en este campo ha mostrado abundantes disociacionesfuncionales entre pruebas de memoria implícita y explícita. Graf y Schacter utilizaron por primera vez la denominación de memoria implícita para referirse a un tipo especial de memoria que, enpacientes amnésicos, se encuentra preservada cuando su memoria explícita está profundamente perturbada. También se ha apreciado la disociación entre estos dos tipos de memoria con la edad.Mientras la memoria implícita permanece relativamente constante a través de la vida del individuo, la memoria explícita, tanto en niños como en ancianos, es inferior a la de las personas adultas.