Memoria Sensorial

Memoria sensorial, a corto
plazo y operativa
La memoria siempre ha fascinado a los humanos. El estudio científico de la memoria es, sin embargo,
un tema relativamente reciente, que se remonta más de 125 años hasta el trabajo pionero de Hermann
Ebbinghaus (1850-1909), Über das Gedächtnis (Sobre el olvido), publicado por primera vez en 1885. La
genial idea de Ebbinghaus fue reducir elestudio de la memoria a sus formas mas elementales, listas de
sílabas sin significado (por ejemplo: FOH y TAF). Ebbinghaus comprobó cuidadosamente a intervalos
regulares su propio aprendizaje de sílabas, anotando cuánto recordaba y olvidaba y su facilidad para
reaprender la información que olvidaba.
La tradición de la investigación de la memoria comenzada por Ebbinghaus marcó el estudio de lamemoria durante casi un siglo (MacLeod, 1988). Hoy en día, nuestra concepción de lo que constituye
un estudio válido de la memoria se ha ampliado considerablemente. La investigación de la memoria
ha transcendido el laborioso estudio de cómo son recordadas las palabras y los hechos aislados y se
concentra, en su lugar, en la memoria de fragmentos complejos de información, como la esencia deun
artículo de periódico o un texto técnico como éste.
La investigación de la memoria también ha desarrollado numerosas ramas distintas. Una de ellas
se centra en el desempeño de la memoria durante el aprendizaje. La mayor parte de los investigadores
se refieren a esto como memoria operativa. Este capítulo examina en detalle esta investigación y sus
implicaciones. Una segunda rama deinvestigación se centra en los contenidos y el funcionamiento de la
información permanentemente almacenada, comúnmente denominada memoria a largo plazo, tratada
en el Capítulo 3. Una tercera rama de investigación examina la relación entre la memoria y la fisiología
del cerebro. A pesar de su importancia e interés, la mayor parte de esa investigación queda fuera del
alcance de este libro.
■ Elmodelo modal
■ Memoria sensorial y percepción
■ El papel del conocimiento y del contexto en
la percepción
■ La atención
■ Memoria a corto plazo y memoria operativa
■ Neurociencia cognitiva y memoria
operativa
■ Evaluación de la memoria operativa
■ Consecuencias para la instrucción:
orientación y guía de la atención
■ Resumen
■ Lecturas recomendadas
M02_BRUN8753_05_SE_C02.indd17 14/03/12 21:1818 Primera parte. Teoría del Procesamiento de la Información
En este capítulo introducimos un modelo general de la memoria al que nos referimos como el modelo
modal (Healy y McNamara, 1996). El modelo modal incluye diversos componentes de la memoria,
cada uno de los cuales desarrolla una tarea concreta, así como los distintos engranajes de un automóvil
realizan tareasdistintas. Nuestro objetivo es proporcionar una visión general del modelo modal y por
qué es importante para el estudio del aprendizaje. A continuación trataremos la memoria sensorial, el
componente inicial de la memoria que percibe, reconoce y asigna significado a los estímulos entrantes.
Después consideraremos la memoria a corto plazo, el banco de trabajo de la mente, y describiremoscómo el concepto de memoria a corto plazo ha sido sustituido por el concepto de memoria operativa.
Finalmente, consideraremos las implicaciones prácticas de la investigación de la memoria operativa para
el aprendizaje.
Este capítulo se centra en la memoria sensorial y la memoria a corto plazo. Creemos que hay tres
obstáculos para el aprendizaje eficaz. Uno es el efecto de cuello de botella queocurre en la memoria
sensorial y en la memoria a corto plazo. Puesto que estas dos dimensiones de la memoria son de
capacidad limitada y corta duración, sólo una pequeña cantidad de información puede ser procesada
simultáneamente. El segundo obstáculo es adquirir y organizar una base de conocimientos en la
memoria a largo plazo, que puede almacenar grandes cantidades de información...