memoria

PÉRDIDA DE LA MEMORIA: ¿QUÉ ES NORMAL?
“Cuando comencé a no poder recordar cosas como los nombres de los
hijos de mis amigos o citas, sentí miedo.”

— Robert, abogado de 73 años de edad
Todas las personas se olvidan cosas. ¿Quién no ha perdido una
llave o se ha olvidado de una cita? Cuando esto ocurre, la mayoría
de nosotros nos reímos a nosotros mismos y hacemos algún
comentarioindicando que el hecho es un signo de envejecimiento,
particularmente cuando esto ocurre en la edad media de la vida. Sin
embargo, si bien también podemos bromear acerca de nuestros
olvidos cuando somos adultos mayores, también podemos
preocuparnos interiormente sobre la posibilidad de que se trate de un
signo de la enfermedad de Alzheimer. Muchos adultos mayores se
preguntan cuánta y qué clase depérdida de la memoria forman parte
del proceso de envejecimiento normal. También les preocupa cuánta
y qué tipo de pérdida de la memoria están asociados con la
demencia.

¿Cómo ocurre la pérdida de la memoria?
A continuación se describen tres tipos diferentes de pérdida de la
memoria los cuales tienen distintas causas.
Pérdida normal de la memoria
Los cambios que ocurren en su cuerpo con eltranscurso de los años
pueden afectar la pérdida de la memoria. Al cumplir 20 años de
edad, uno comienza gradualmente a perder células cerebrales y el
número de las mismas que se pierde aumenta con la edad. Nuestro
cuerpo también comienza a formar una menor cantidad de
sustancias químicas que son necesarias para que las células
cerebrales funcionen. Estos cambios influyen sobre la manera enla
cual el cerebro almacena la memoria reciente lo cual causa, por
ejemplo, que usted se olvide la dirección de un lugar de donde acaba
de venir. Este tipo de pérdida de la memoria es normal en una
persona mayor.
Parecería que el viejo adagio “utilícelo o piérdalo” (use it or lose it)
tiene alguna aplicación en la prevención o enlentecimiento de la

1

pérdida de la memoria relacionadacon la edad. Mantenga su mente
ágil participando en actividades mentales estimulantes (por ejemplo:
lectura, rompecabezas). Investigaciones recientes han sugerido que
actividades como el baile o el bingo pueden afectar a la memoria en
una forma positiva. Además, usted puede también utilizar técnicas
para recordar pequeños detalles (como por ejemplo: confeccionar
una lista de las cosas quetiene o desea hacer en un cuaderno
separado; usar un calendario para recordar citas; mantener las cosas
que usted utiliza todos los días, como las llaves de su casa, en el
mismo lugar; repetirse los nombres de la nueva gente que conoce).
Pérdida reversible de la memoria
Algunos problemas médicos que son tratables pueden causar
síntomas como olvidos y pérdida de la memoria a corto plazo.Algunas veces la pérdida de la memoria puede deberse a reacciones
a una medicación, tumores cerebrales, problemas de tiroides,
lesiones en la cabeza, fiebre alta, deshidratación, consumo de
alcohol, deficiencia de vitamina B12 o escasa nutrición. Es
importante que usted conozca acerca de los problemas de la
memoria y que su médico determine si el tipo de pérdida que usted
padece puede curarseparcial o completamente con un tratamiento.
El grado de reversibilidad frecuentemente depende de cuán
rápidamente se trata la causa subyacente.
Las situaciones traumáticas o estresantes de la vida, así como
también ciertas emociones (como por ejemplo: ansiedad y depresión)
pueden afectar la concentración y causar pérdida de la memoria a
corto plazo o reversible. Eventos importantes en la vidade uno
(como la reubicación o cambios bruscos en la situación de trabajo)
pueden contribuir a la presentación de confusión o tristeza. Cuando
uno está atravesando el dolor por la pérdida inesperada de un ser
querido, por ejemplo, o cuando uno se siente solitario o aislado, su
capacidad para recordar situaciones, gente u otras circunstancias de
la vida puede disminuir. Cuando la pérdida de...