Memoria

MEMORIA
La memoria es una de las capacidades mentales más i importantes que posee el ser humano. Casi todas las decisiones que se adoptan a lo largo del día se basan en algún tipo de memoria. Incluso las personas que carecen deinputs sensoriales básicos, como la vista o el oído (como fue el caso de Helen Keller) pueden disfrutar de una vida plena. En cambio, como se puede comprobar al observar auna persona que padece la enfermedad de Alzheimer, aunque se posea un input, sensorial normal, la falta de memoria ocasiona innumerables limitaciones.
3.1 Tres distinciones importantes
Los psicólogos de hoy en día establecen tres distincio¬nes fundamentales en la memoria. La primera se re¬fiere a las tres fases de la memoria: codificación, al¬macenamiento y recuperación. La segunda trata de dosmemorias diferentes para almacenar información durante periodos largos o cortos. La tercera se refiere a las distintas memorias utilizadas para almacenar di¬versos tipos de información (por ejemplo, un sistema para hechos y otro para habilidades). Para cada una de estas distinciones, hay pruebas de que las entidades identificadas (memoria de trabajo y memoria a largo plazo) están mediadas enparte por diferentes estruc¬turas cerebrales.
a) Codificación, almacenamiento y recuperación.
Supóngase por un momento que le presentan a otra estudiante y le dicen que se llama Bárbara Sacristán. Esa misma tarde, vuelve a verla y le dice algo así como, «Tú eres Bárbara Sacristán ¿verdad? Nos co¬nocimos esta mañana». Evidentemente, ha recordado su nombre. ¿Pero cómo lo ha hecho exactamente?
Estaproeza de la memoria puede dividirse en tres etapas. Primero, durante la pre¬sentación, el nombre de Bárbara Sacristán se introdu¬ce de alguna manera en la memoria. Ésta es la etapa de codificación, cuando la información ambiental se traslada al interior y se almacena como una entidad can significado. En otras palabras, se transforma un input físico (ondas sonoras), que se corresponde con su nombrehablado, en un tipo de código o represen¬tación aceptado por la memoria, y luego esta repre¬sentación se «coloca» en la memoria. Al mismo tiem¬po, otro input físico (el patrón de luz correspondiente a su cara) se transforma en un recuerdo de su rostro, y ambas representaciones se conectan. Segundo, se re¬tiene –o almacena– la información correspondiente a su nombre y a su rostro durante el tiempotranscu¬rrido entre los dos encuentros. Se trata de la fase de al¬macenamiento, en la que la información almacenada se conserva en el tiempo. Tercero, basándose en la re¬presentación almacenada de su rostro, se reconoce por la tarde a Bárbara como la persona vista por la maña¬na y, al reconocerla, se recupera el nombre de la me¬moria. Ésta es la fase de recuperación, cuando se in¬tenta extraer dela memoria información previamente codificada y almacenada.
La memoria puede fallar en cualquiera de estas etapas. El no haber podido recuperar el nombre de Bárbara en el segundo encuentro podría reflejar un fallo en la codificación (no se almacenó correctamen¬te la imagen de su rostro, para empezar), en el alma¬cenamiento (el nombre se perdió en algún lugar del proceso), o en la recuperación (nose asoció el nombre al rostro para recuperar uno a partir del otro). Gran parte de las investigaciones actuales sobre la memoria intenta especificar las operaciones mentales que tienen lugar en cada una de las tres fases de la memoria, así como explicar los fallos de estas operaciones y, por lo tanto, de la memoria.
b) Memoria sensorial, memoria a corto plazo y memoria a largo plazo.
Las tresfases de la memoria no operan de la misma manera en todas las situaciones. Los procesos de me¬moria se diferencian en situaciones en las que es nece¬sario almacenar material (1) durante menos de un se¬gundo, (2) durante unos cuantos segundos, y (3) por periodos más largos que van desde minutos hasta años.


Las bases para la distinción entre las memorias correspondientes a los distintos...