MemoriaColectivaYMemoriaHistorica

MEMORIA COLECTIVA
Y MEMORIA HISTORICA*

Maurice Halbwachs

(...) La historia no es todo el pasado, pero tampoco es todo lo que queda
del pasado. O, si se quiere, junto a una historia escrita, se encuentra una historia viva que se perpetúa o se renueva a través del tiempo y donde es posible
encontrar un gran número de esas corrientes antiguas que sólo aparentemente
habían desaparecido. Sino fuera así, ¿tendríamos derecho a hablar de memoria colectiva?, ¿y qué servicio podrían hacernos unos marcos que sólo subsistirían en estado de nociones históricas, impersonales y descarnadas? Los grupos,
en cuyo seno antaño se elaboraron unas concepciones y un espíritu que reinaron algún tiempo sobre toda la sociedad, retroceden pronto y hacen sitio a
otros que sostienen a su vez, durante unperíodo, el cetro de las costumbres y
dan forma a la opinión según nuevos modelos. Podríamos creer que el mundo
sobre el que, con nuestros abuelos, nos hemos inclinado se ha retirado de
repente. Como apenas nos quedan recuerdos que salgan del círculo familiar
del tiempo intermedio entre ése, muy anterior a nuestro nacimiento, y la
época en que nuestro espíritu se verá poseído por losintereses nacionales,
todo sucede como si, en efecto, hubiera habido una interrupción durante la
cual el mundo de los ancianos se borró lentamente, mientras el cuadro se
cubría de caracteres nuevos. Consideremos, no obstante, que no haya acaso
un medio, ni un estado de los pensamientos o de las sensibilidades de antaño,
* Traducción de un fragmento del capítulo II de La mémoire collective, París,PUF, 1968.

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MAURICE HALBWACHS

del que no subsistan huellas y, más aún, todo lo necesario para recrearlo temporalmente (...).
La vida del niño está más sumida de lo que se cree en medios sociales por
los que entra en contacto con un pasado más o menos lejano, que es como el
marco en el que están prendidos sus recuerdos más personales. En ese pasado
vivido, mucho más queen el pasado aprendido por la historia escrita, podrá
apoyarse más tarde su memoria. Si al principio no ha distinguido ese marco y
los estados de conciencia en él situados, es muy cierto que, poco a poco, se
operará en su espíritu la separación entre su pequeño mundo interno y la
sociedad que le rodea. Pero como originalmente esos dos tipos de elementos
han estado estrechamente fundidos, sele aparecen todos como formando parte
de su yo de niño. No se puede decir que todos los correspondientes al medio
social se le presentarán más tarde como un marco abstracto y artificial. En ese
sentido, la historia vivida se distingue de la historia escrita: tiene todo lo necesario para constituir un marco vivo y natural en el que un pensamiento puede
apoyarse para conservar y encontrar laimagen de su pasado.
Pero ahora debemos ir más lejos. A medida que el niño crece, y sobre todo
cuando se hace adulto, participa de manera más distinta y reflexiva en la vida y
pensamiento de los grupos de los que en un principio formaba parte sin darse
cuenta. ¿Cómo no va a modificarse la idea que tiene de su pasado? ¿Cómo las
nociones nuevas que adquiere, nociones de hechos, reflexiones e ideas,no van
a reaccionar sobre sus recuerdos? Lo hemos repetido a menudo: el recuerdo es
en gran medida una reconstrucción del pasado con la ayuda de datos tomados
prestados al presente y preparada, además, por otras reconstrucciones hechas
en épocas anteriores de donde la imagen de antaño ha salido ya muy alterada
(...). No hay en la memoria vacío absoluto, es decir, regiones de nuestro pasadohasta tal punto fuera de nuestra memoria que toda imagen suya no pueda
relacionarse con ningún recuerdo, y sea una imaginación pura y simple, o una
representación histórica exterior a nosotros. Nada se olvida, pero esta proposición puede entenderse en sentidos diferentes. Para Bergson, todo el pasado permanece entero en nuestra memoria tal como ha sido para nosotros, pero ciertos obstáculos, en...