Meningitis

MARCO TEÓRICO
En este apartado se contrastará el marco teórico del siguiente proyecto de investigación llevado a cabo en el Marco de la Reforma Educativa de la Educación Media.
LA MENINGITIS
La meningitis es una enfermedad, caracterizada por la inflamación de las meninges, las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. El 80% de las meningitis están causadas por virus, entre el 15%y el 20% por bacterias, el resto están originadas por hongos, medicamentos y otras enfermedades. La meningitis es poco frecuente, pero potencialmente letal. Puede afectar el cerebro ocasionando inconsciencia, lesión cerebral y de otros órganos. La meningitis progresa con mucha rapidez, por lo que el diagnóstico y tratamiento precoz es importante para prevenir secuelas severas y la muerte.
Es unaenfermedad especialmente frecuente en niños y personas inmunodeprimidas. Los síntomas más frecuentes son dolor de cabeza, rigidez de la nuca, fiebre, intolerancia anormal a la luz o a los sonidos y trastornos de la consciencia. A menudo, especialmente en niños pequeños, sólo se presentan síntomas inespecíficos, tales como irritabilidad y somnolencia. La existencia de erupciones en la piel, puedeindicar una forma particular de meningitis, como la meningococemia.
La meningitis puede sospecharse por los síntomas, pero se diagnostica con un procedimiento médico llamado punción lumbar, en la que se inserta una aguja especial dentro de la columna vertebral para extraer una muestra de líquido cefalorraquídeo, que rodea al cerebro y la médula espinal.
El tratamiento tiene que ser inmediato,con el uso de antibióticos en el caso de infecciones bacterianas o antivirales en el caso de meningitis virales. En algunos casos se indica la administración de corticoesteroides como la dexametasona para prevenir las secuelas de la inflamación, pues tienden a producir una mejor evolución neurológica.
La meningitis puede potencialmente causar consecuencias serias de larga duración, como sordera,epilepsias, hidrocefalia o déficit cognitivo, en especial en pacientes en quienes el tratamiento se ha demorado. Ciertas vacunas pueden prevenir algunas infecciones bacterianas que causan meningitis.
Factores de riesgo
Existen factores de riesgo o causantes externos que pueden influenciar sobre la susceptibilidad de un individuo a contraer meningitis, entre ellos están:
 Edad: en la infancia yla niñez temprana o mayores de 60 años
 Un sistema inmunitario debilitado, debido a la infección por VIH u otras condiciones inmunodepresoras.
 La disfunción esplénica produce un aumento de la susceptibilidad a meningitis y sepsis, particularmente, neumococica.
 Factores de viruela del microorganismo, como la presencia de capsula bacteriana.
 Vivir en proximidad cercana con otraspersonas (para la menigitis meningococica)
Algunos tipos de meningitis bacteriana se contagian a través del contacto directo con las secreciones de la boca o garganta de una persona infectada (por ejemplo, al besar). La meningitis no se contagia a través del contacto casual. Los pacientes con sida que tengan antecedentes de ser fumadores, alcohólicos, con infecciones respiratorias altas, en particularotitis media crónica y alérgicos a la penicilina tienen riesgo de presentar meningitis bacteriana.
Etiología
La causa de la meningitis es debido a una infección. Sin embargo, son muchísimos los gérmenes existentes en el medio capaces de llegar a las meninges y producir daño en mayor o menor medida. Los principales responsables de ella son los virus o bacterias, aunque en raras ocasiones es porotros organismos.
Meningitis viral
Los virus representan alrededor del 80% o más de las causas de la meningitis, es decir, la más frecuente de las afecciones de la meningitis. Se considera que la meningitis causada por virus es casi siempre benigna y suele curarse sin ningún tratamiento específico. Llegando a tal punto, que la mayoría de las personas alrededor del mundo ha padecido de...