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Origen de los menonitas: Los anabaptistas no violentos del siglo XVI
por Dionisio Byler1

I. Historia del movimiento anabaptista
¿«Anabautistas» o «anabaptistas»? Ambas formas de la palabra son corrientes. Muchos prefieren escribirla con «u», por su eufonía y concordancia con el cambio ortográfico del griego al español que vemos, por ejemplo, en la palabra«bautismo». Aquí hemos preferido ceñirnos a la «p» por un motivo muy sencillo: es así como figura esta palabra en los diccionarios y enciclopedias. Trasfondo cultural y social del anabaptismo del Siglo XVI. Europa se hallaba a caballo entre la Edad Media y el mundo moderno. Tocaba su fin un milenio largo de sociedad unificada en torno a la religión cristiana. La palabra «cristiandad» describe la unidadabsoluta entre sociedad, iglesia, y un marco geográfico que abarcaba a toda Europa, que se pretendía como valor indiscutible. Sin embargo al arrancar el Siglo XVI la sociedad europea había empezado ya el camino hacia el nacionalismo, por un lado, y los intereses comerciales e industriales, por otro lado, en sustitución de la religión cristiana como fuerza impulsora de la sociedad. En ese precisoinstante surge como un estallido, en boca de los anabaptistas, el concepto de iglesia libre, de libertad de conciencia religiosa personal. A pesar de hallar una resistencia sin concesiones, ese concepto tan revolucionario pudo salir victorioso porque en los siglos siguientes la religión ya no sería indispensable como fuerza impulsora de la sociedad, salvo en algunos movimientos extremadamenteretrógradas. Por otra parte, a principios del Siglo XVI, el mundo se halla en un período de grandes contras-

tes socioeconómicos. En la época en que surgieron los anabaptistas, los campesinos de Europa central protagonizaron alzamientos revolucionarios contra la nobleza que les tenía oprimidos bajo el yugo pesado de una sociedad feudal. Estos alzamientos fueron aplastados sin misericordia con el aliento delas autoridades eclesiásticas, tanto las católicas como las protestantes. Los ideales de solidaridad fraternal que inspiraron a los anabaptistas a compartir lo que tenían, ideales que en algún caso llegaron a generar comunidades de bienes, supusieron un reto no violento al sistema social y económico imperante. Varios siglos antes de Marx, basándose sencillamente en el evangelio como ya antes lohabía hecho Francisco de Asís, los anabaptistas montaron un reto a la opresión y la injusticia. Inicio del movimiento anabaptista. A. Los Hermanos Suizos. 1. Zurich. Para hablar del coel tema que semienzo de los llaría la división Hermanos Suisería el del bauzos es necesario situarnos en estismo cena con la reforma de Zuinglio en Zurich. Zuinglio empezó a predicar los puntos elementales de unareforma fundamental del cristianismo cuando todavía no tenía el poder para realizarlo. Cuando por fin empezó a influir en el Concejo de Zurich con el fin de que cambiaran las cosas, se encontró con la típica situación política en la que «el peor enemigo de lo posible es lo perfecto». Ya que Zuinglio creía profundamente en los cambios que proponía y era a

Este trabajo es una versión para internet,de una conferencia leída en el II Encuentro Menonita Español, Zaragoza, 911 septiembre 1994, con el título de «Los anabaptistas del siglo 16 y los españoles del siglo 21»
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Origen de los menonitas

la vez un ciudadano patriótico, prefirió la lentitud de las transigencias políticas a la marginación anecdótica de los radicales. Sin embargo algunos de susmás íntimos seguidores no comprendieron ni compartieron esta actitud. Al parecer el caEn esta calle de Zurich estaba la casa donde vivió Conrado Grebel becilla de esen los años 1508-14 y 1520-25. tos radicales era Conrado Grebel, un joven humanista de familia noble que hacía poco había vuelto de la Universidad de París. Otros eran los sacerdotes Simón Stumpf, Jorge (Cajacob) «Blaurock»,...