Menopausia

biológico, es el responsable de que muchas mujeres de entre 45 y 65 años se sientan realmente mal. Sin embargo, hoy existen numerosas propuestas terapéuticas para paliar los síntomas que provoca la disminución de estrógenos en la sangre, principal causante de los males que aquejan a las mujeres durante el climaterio.

La fase natural de la madurez femenina afecta dolorosamente a muchas mujeres.Para algunas, incluso, todo gira en torno a su capacidad para concebir y parir hijos. Por eso cuando comienza el climaterio (alrededor de los 45 años) aumentan en su interior miedos ancestrales que la llevan a decir cosas como “ya no atraeré al sexo opuesto ”, “nadie me necesita ya porque mis hijos son mayores” o, en último término, “mi vida carece ahora de sentido”. Y estas afecciones del almaagravan -o, incluso, provocan- trastornos físicos que se pueden prevenir y evitar fácilmente. Pero para ello es imprescindible que la mujer considere la menopausia como una etapa más, como una fase natural, como el inicio de una nueva vida, más rica y madura pero igual de plena. Y, sobre todo, han de dejar atrás la heredada idea de que la menopausia es un periodo de sufrimiento insoportable.¿QUÉ ES LA MENOPAUSIA?

La menopausia no es más que el cese permanente de la menstruación como resultado de la pérdida de funcionamiento ovárico. Lo que ocurre es que, con el paso de los años, los ovarios responden cada vez menos a la estimulación que provocan la hormona luteinizante y la hormona foliculoestimulante, secretadas por la hipófisis (una glándula situada en el cerebro). En consecuencia,los ovarios secretan de forma progresiva menos cantidad de estrógenos y progesterona y la liberación de óvulos (ovulación), finalmente, se detiene. Ese decrecimiento progresivo de la producción de estrógenos es lo que provoca la inactividad final de los ovarios y, por tanto, del periodo fértil. Por lo general se habla de menopausia cuando durante doce meses no ha habido regla. Este cese se puedeproducir de manera natural o bien de manera artificial mediante una intervención quirúrgica en la que se extirpen los ovarios.

¿A QUÉ EDAD SE PRODUCE?

La menopausia es la desaparición en la mujer de la capacidad de concebir y parir hijos y es sólo un signo más del conjunto de fenómenos que engloban la etapa de la vida de la mujer que abarca desde los 45 a los 65 años y que se conoce comoclimaterio. La menopausia natural tiene lugar hacia los 50 años y es el paso entre la etapa reproductiva y la no reproductiva. Se considera que esta fase comienza hacia los 49-50 años pero los primeros sofocos y sudoraciones pueden producirse alrededor de los 47, en la etapa conocida como perimenopausia. Teniendo en cuenta que le esperanza de vida de la mujer española se sitúa en los 80-82 años, laetapa menopáusica y postmenopáusica constituyen más de una tercera parte de la vida.

¿CUÁLES SON SUS SÍNTOMAS?

Entre los síntomas iniciales destacan -por el elevado porcentaje de mujeres a los que afectan- los sofocos, sudoraciones nocturnas y mareos. Los periodos de sangrado serán cada vez menos frecuentes e imprevisibles a causa de la disminución progresiva del nivel de estrógenos en sangre.Pero además de estos trastornos físicos, el cambio hormonal provoca en muchas ocasiones un importante bajón psicológico y de ánimo que se conoce como “depresión de la menopausia”.

¿A QUÉ TRASTORNOS DA LUGAR?

Algunos años después de la última menstruación pueden aparecer alteraciones en la piel, en la vagina, dolor en las articulaciones o durante el coito, incontinencia urinaria y cambiospsicológicos y emocionales. Más tarde, el desequilibrio hormonal puede ocasionar un mayor peligro de agregación plaquetaria (trombos), una tendencia a comenzar la pérdida de masa ósea (osteoporosis) o un mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares o cáncer de mama, tal y como se recoge en el recuadro adjunto.

¿CÓMO SE PUEDE ALIVIAR ESOS TRASTORNOS?

Como prácticamente todos los...