Mente, Cerebro y Educación: El impacto de las Neurociencias Educacionales sobre la Enseñanza y el Aprendizaje.

Mente, Cerebro y Educación: El impacto de las Neurociencias
Educacionales sobre la Enseñanza y el Aprendizaje.
Vivian Reigosa-Crespo.
Centro de Neurociencias de Cuba.
Los maestros están ávidos de información acerca del funcionamiento del
cerebro. Ellos quieren hacer llegar los beneficios del “Siglo de las Neurociencias” a sus
estudiantes. En correspondencia, la última década se hacaracterizado por una
explosión de investigaciones que pudieran agruparse en una nueva y amplia disciplina:
las neurociencias educacionales o ciencia de la mente, el cerebro y la educación.
Estas investigaciones se han focalizado extraordinariamente en los desórdenes del
desarrollo, en particular en la Dislexia y el Autismo. No obstante, han ocurrido avances
en el conocimiento de la relación entreestructura cerebral y función los cuales han
galvanizado el trabajo previo acerca del desarrollo cognitivo basado fundamentalmente
en datos conductuales. Así por ejemplo, hoy día se conoce el rol del sistema de
neuronas espejo sobre el desarrollo de la cognición social (Dapretto y cols., 2006).
Asimismo, la noción de la existencia de dos sistemas cognitivos diferentes para
representar lascantidades numéricas, uno para conjuntos de hasta 4 elementos y otro
para cantidades mayores tiene un impacto directo sobre la enseñanza temprana del
conteo y los conceptos numéricos básicos (ver Feigenson, Dehaene y Spelke, 2004).
Más adelante retomaremos este ejemplo.
Surgimiento de las Neurociencias Educacionales como nueva disciplina.
Sin lugar a dudas, la psicología del desarrollo puede serconsiderada
precursora de las neurociencias educacionales. Trabajos pioneros como los de
Baldwin a finales del siglo XIX proponiendo un mecanismo de selección evolutiva para
la habilidad de aprendizaje general y posteriormente los estudios seminales de Piaget,
en los que la educación es tratada como adaptación fenotípica; y de Vygotsky, quien
desarrolló una psicología histórico cultural quetrató de integrar estudios de la mente,
el cerebro y la educación, en el marco del desarrollo ontogenético mediado
culturalmente; fundamentan esta afirmación.
Los enfoques de Piaget y Vygostky a su vez se combinan en la Teoría de las
Habilidades de Kurt Fisher, una teoría global del desarrollo humano como un sistema
dinámico. Esta teoría pudiera ser considerada el punto de partida de losestudios
actuales sobre mente, cerebro y educación.

En 1978 Claycomb publica “Brain Research and Learning” y Chall y Mirsky
“Education and the Brain”. Ambos constituyen valiosos esfuerzos para integrar
neurociencias y educación. Ven la luz también, en 1983, dos libros muy populares
dirigidos a los educadores: “Frames of the MInd” de Howard Gardner y “Human Brain,
Human Learning” de Leslie Hart.Entre 1973 y 1979 la neuropsicología educacional, otra disciplina precursora de
las neurociencias educacionales, viene al foro y Gazzaniga propone incorporar la
neurociencia funcional en la enseñanza en su libro “Neuropsychology: Handbook of
Behavioral Neurobiology”. En ese entonces Michael Posner también propone integrar
las neurociencias y la psicología con el objetivo de precisar nuestroentendimiento del
proceso de aprendizaje.
Sin embargo, no es hasta la década de los 90 que emerge como disciplina las
neurociencias educacionales. La Década del Cerebro (1990-1999) se caracterizó por
numerosos hallazgos e incontables teorías acerca del cerebro y el aprendizaje. Estas
últimas fueron básicamente de dos tipos: i) las teorías modulares de dominio
específico las cuales explicabanlos mecanismos neurales de habilidades como la
lectura y las matemáticas y de capacidades como la atención y la memoria y ii) las
teorías globales del aprendizaje las cuales explicaban cómo optimizar el cerebro para
el aprendizaje en general. Durante este tiempo, Kurt Fisher y otros defendieron el valor
de las investigaciones en el campo de las neurociencias para la educación y
comenzaron a...