mentefactos

Fuente: SMITH, Adam (1776): Investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de
las naciones.
El progreso más importante en las facultades productivas del trabajo y gran
parte de laaptitud, destreza y sensatez con que éste se aplica o dirige por
doquier parecen ser consecuencia de la división del trabajo.
Tomemos como ejemplo una manufactura de poca importancia dada la
maneracomo se practica hoy día la fabricación de alfileres, no sólo la fabricación
misma constituye un oficio aparte, sino que está dividida en varios ramos, la
mayor parte de los cuales tambiénconstituyen otros tantos oficios distintos. Un
obrero estira el alambre, otro lo endereza, un tercero lo va cortando en trozos
iguales, un cuarto hace la punta, un quinto obrero está ocupado en limar elextremo donde se va a colocar la cabeza; a su vez la confección de la cabeza
requiere dos o tres operaciones distintas: fijarla es un trabajo especial, esmaltar
los alfileres, otro, y todavía es unoficio distinto colocarlos en el papel. En fin,
el importante trabajo de hacer un alfiler queda dividido de esta manera en unas
dieciocho operaciones distintas [...] He visto una pequeña fábrica de estaespecie
que no empleaba más que diez obreros, donde por consiguiente, algunos de
ellos tenían a su cargo dos o tres operaciones [...] Estas 10 personas podían
hacer cada día, en conjunto, más de48.000 alfileres cuya cantidad dividida
entre 10, correspondería a 4.800 por persona. En cambio, si cada uno hubiera
trabajado por separado e independientemente es seguro que no hubiera podido
hacer20, o tal vez, ni un sólo alfiler al día.
Este aumento considerable de la cantidad de productos que un mismo número
de personas puede confeccionar, como consecuencia de la división del trabajo,procede de tres circunstancias: primera, de la mayor destreza de cada obrero
en particular; segunda, del ahorro de tiempo que comúnmente se pierde al pasar
de una ocupación a otra, y por último, de...