Mentiras
La verdad de las mentiras
Todos mentimos en algún momento: por conveniencia, vergüenza, interés, respeto o necesidad. Por
piedad, desesperación defensa o simplemente por gusto. Las mentiras crecen con nosotros y
evolucionan junto con nuestra personalidad. Para algunos, los engaños ayudan al desarrollo humano
y la convivencia, y ciertas mentirasjuegan un papel positivo en el desarrollo emocional infantil. Para
otros, pueden trastornar la vida del mentiroso o la de su entorno, sobre todo cuando se inventan
fantasías sobre el pasado.
El umbral de lo enfermizo
Los psiquiatras consideran el mentir algo patológico, si es persistente puede trastornar la vida del
mentiroso o la de sus engañados. La víctima de un engaño no solo sufrecontratiempos de orden
práctico, sino también el temor de desconocer las intenciones ocultas detrás de la mentira.
Para el psiquiatra estadounidense Arnold Goldberg, "mentir, al igual que decir la verdad, es una parte
más de nuestro crecimiento y desarrollo". En efecto, algunos investigadores consideran que ciertas
mentiras juegan un papel positivo en el desarrollo emocional de los niños yque la primera mentira
con éxito de un niño puede constituir un aspecto fundamental en su crecimiento mental, al marcar la
experiencia inicial de que sus padres no lo saben todo.
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En los niños menores de cuatro años, el mundo mágico de los sueños, deseos y fantasías, no
siempre se diferencia de la realidad que les impone limitaciones. La confusiónentre los hechos que
se observan y los deseos que se satisfacen en la imaginación, puede inducir al pequeño a decir
mentiras aparatosas, para evitar tomar contacto con la realidad. Todos los pequeños mienten, unos
más que otros. La diferencia radica en su bienestar emocional. "Los niños que son mentirosos
crónicos no se sienten a gusto consigo mismos", afirma la doctora Carolyn Saarni, deEE.UU.
Un niño con problemas de autoestima probablemente mentirá. El que tiene miedo al castigo lo hará
solo ante los que teme. Otros motivos frecuentes de las mentiras infantiles son las expectativas
paternas poco realistas sobre las posibilidades de sus hijos.
Mentiras de piernas cortas
Mentir mucho puede indicar que algo va mal con la familia. Si es así, según los expertos, estova
acompañado frecuentemente con un mal comportamiento. Si en los primeros años las mentiras
permiten que el niño afiance su crecimiento psicológico al comprobar que sus padres "no lo saben
todo", durante la adolescencia les sirven para probar los límites y ver que pueden salirse con la suya
al engañar. Los niños que mienten constantemente tienden a meterse en problemas con másfrecuencia y los mentirosos crónicos tienen más posibilidades de incurrir en delitos cuando crezcan.
En los adultos, la mentira más agresiva es la "pseudología fantástica", en la que una persona inventa
cuentos ficticios sobre su pasado, algunos con algo de verdad, para autoengrandecerse, y en el fondo
autoengañarse.
El psiquiatra Bryan King, de la Universidad de California, EE.UU., mencionael caso de un paciente
que le dijo que pronunció su primera frase completa a los tres meses, que a los tres años daba
sermones a los feligreses en su iglesia y que tenía un trabajo en un periódico donde ganaba ocho
millones de dólares a la semana. King señala que los mentirosos patológicos parecen
tremendamente sinceros, pero cuando se enfrentan con hechos que los contradicen, cambian suhistoria a otra igualmente sincera. Sus historias tienen una consistencia creíble, pero parece que no
son capaces de discernir si están diciendo la verdad o no.
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Cuando los niños mienten
Los niños pequeños de entre 3 y 5 años, suelen confundir la realidad con la fantasía. Por eso, cuando
juegan crean un mundo casi tan real como la vida, y les...
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