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Si nos trasladarnos al siglo XII, durante la dinastía Song, para descubrir que gran parte de nuestra sociedad culinaria “moderna “ debe sus comienzos al país del Kung Fu. Por entonces como lo revelan documentos de esos templos, ya funcionaba una infinidad de establecimientos de comidas, muchas de ellas con cortes netamente actuales:había propuestas de fast food, tabernas , casas de té restaurantes de pastas, vinotecas que servían tapas y también hoteles. La capital Hangzhon era un centro populoso y de avanzada para su época; entre otros puntos de interés, poseía según Marco Polo, diez grandes mercados, cada uno dedicado a un solo tipo de mercadería; los había de pescado, arroz, carnes, mariscos, frutas y verduras y hasta degusanos de seda.
El éxito de estas casas de alimentos y la vida que promovían se debía a que sólo los familiares pudientes tenían los medios para preparar comidas gigantescas que se consideraban esenciales para el ámbito hogareño. Comer fuera, entonces, era la solución
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Según estos documentos, una “sencilla” comida podría consistir de no menos de una docena de sopas, 40 platos calientesde carnes y pescados, otra docena de platos de arroz y una tierna variedad de frutas y verduras y exotismos varios. Todo acompañado por una gran variedad de bebidas (alguna de ellas cumpliendo el papel que hoy juega el sorbet en una comida a la francesa) Estas listas pueden considerase como los primeros menús, muy anteriores a los primeros “escriteaux” redactados en Francia.
Fue durante elMedioevo, en Europa, que las costumbres gastronómicas comenzaron, modestamente a sufrir algunos cambios.
En el siglo XIV se acostumbró a dividir la comida en dos; primero todo lo salado y luego todo lo dulce, estilo bufet. Cada uno se servia lo que deseaba, en el orden que más le gustara. En total se solían tomar entre 30 y 40 platos distintos, muy al estilo chino.
A comienzos del siglo XVcomenzaron a aparecer en Francia los llamados “ escriteaux”; estos escritos contenían básicamente en largas listas de alimentos que se utilizarían para armar una comida. No se dirigían a los comensales sino a los ayudantes de los cocineros que tenían la misión de convertir esos insumos en platos acabados.
Es cierto que anteriormente a estos escritos existían en Francia, España y otroslugares de Europa, listas algo similares, porque eran en esencia listas de compras y gastos, de interés más para un contador que para un chef.
El menú como nosotros lo concebimos hoy nace hacia fines del siglo XVIII y comienzos del XIX; los primeros surgieron en los restaurantes del Palais Royal de París, que se había establecido como el centro gastronómico de la ciudad de Luz.
No eran listasindividuales, sino carteles grandes colgados en la entrada, Escritos a mano anunciaban las ofertas del día. Uno de estos carteles, del restaurante Rocher de Cancale, todavía se conserva, como también un ejemplar del Hotel de Americains, los dos menús más antiguos de los que se tenga memoria.
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Bibliografía: Revista saberes y sabores Mayo2006, Recuperado en:http://www.saberesysabores.com.ar/2006/saberes/may/01012.htm
El menú no es conocido desde antiguo, pues impreso, tal como lo conocemos, es relativamente actual. Ahora bien, ya en la Edad Media encontramos listas interminables de viandas divididas en servicios. Un claro ejemplo es el banquete ofrecido en el año 1571 al consejo de Condes y del que anotamos 14 primeros platos diversos, a cada cual más suculento, 22 segundosplatos y 17 variedades de dulces.
Ello da idea de que más que una lista, es lo que hoy llamamos una carta. Aún así, esta forma de anunciar o redactar los platos del día parece que fue idea del duque de Brouswicky, allá por el año 1849. Tenía fama de obsequiar a sus invitados con espléndidas comidas a las que no faltaba detalle, dando la sensación de ofrecer verdaderas obras de arte.
Un día...
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