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Puntos cardinales
Vamos a suponer que está amaneciendo y estamos en un ventana mirando de frente la salida del sol. (la imagen que tenemos a la derecha).
Esta ubicación con respecto a la salida del sol nos permite orientarnos en el espacio, ya que precisamente estamos mirando hacia el oriente que etimológicamente significa nacer (por donde nace el sol). También se llama levante (por donde elsol se levanta) o dirección este.
Anotemos y recordemos, entonces: son sinónimos oriente, levante y este.
Si la Tierra no estuviera rotando sobre su eje esa imagen del sol sería la misma, el sol se vería fijo y no tendríamos ni día ni noche.
Pero como la tierra está rotando sobre su eje, es que tenemos la sensación de que el sol nace y se levanta, para diferenciar el día de la noche.
Pues bien,esta característica le ha permitido al hombre crear un sistema para orientarse teniendo siempre como referencia al sol.
Para ello, ha creado cuatro posiciones espaciales las cuales ha llamado puntos cardinales.
Arriba hablamos del oriente, llamado también este o levante; pues bien, ese es uno de los cuatro puntos cardinales principales.
Y los cuatro puntos cardinales principales son: este,oeste, norte y sur.
Decimos principales ya que la combinación de ellos nos entregará otras posiciones espaciales que podremos llamar puntos cardinales secundarios o colaterales.
Siguiendo con nuestro ejemplo del sol visto desde la ventana, transcurrido el día veremos que el sol sube sobre nuestra cabeza y se aleja  por nuestra espalda hasta desaparecer en el horizonte. Pues bien, el soldesaparece por el oeste, a nuestra espalda si seguimos mirando hacia el lado por donde lo vimos aparecer en la mañana.
De modo que ya sabemos algo simple: el sol sale por el este y se oculta (se pone) por el oeste, también llamado poniente u occidente.
Recordemos que esto se produce porque la tierra está rotando en sentido desde  el oeste hacia el este.
Volvamos a lo nuestro.
Si seguimos mirando defrente la salida del sol (miramos hacia el oriente, este o levante) y si trazamos una línea imaginaria para unir los puntos este y oeste y colocamos otra línea imaginaria perpendicular a la primera, encontraremos que el punto o la dirección que señala hacia nuestra mano izquierda indica el norte (llamado también septentrional o boreal), y, por ende, la mano derecha señalará el sur (llamado tambiénmeridional o austral).
En nuestra explicación colocamos al observador mirando de frente hacia el oriente para identificar a partir de ahí los cuatro puntos cardinales principales.
Pero, en general, y así lo ratifican las fuentes consultadas, los gráficos y figuras que ilustran estas orientaciones lo hacen colocando al observador o sujeto dirigiendo su brazo derecho hacia el este (oriente olevante).
Puesto el observador en esta posición, al frente suyo tendrá el norte, a su espalda tendrá el sur y hacia su brazo izquierda estará el oeste (occidente o poniente)



Salida y bajada del Sol
Aunque siempre se dice que el Sol sale por el este y se pone por el oeste en realidad, debido a la inclinación del eje de rotación de la Tierra y al movimiento de traslación de esta alrededor delSol, esto sólo ocurre dos días al año, los días de los equinoccios, cuando el día y la noche duran lo mismo. Durante el resto del año en el hemisferio norte el punto por el que sale y se pone el Sol se desplaza hacia el norte en primavera y verano, y hacia el sur en otoño e invierno, mientras en el hemisferio sur el movimiento aparente es el contrario.

Este desplazamiento alcanza sus máximosdurante los solsticios de invierno y verano, que en el hemisferio norte son respectivamente el día más corto del año y en el que el Sol está más bajo sobre el horizonte al alcanzar su cenit y el día más largo del año y en el que el Sol está más alto al alcanzar el cenit, lo que de nuevo se invierte en el hemisferio sur. Los dos puntos máximos de desplazamiento son los que marcan el Trópico de...