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Clasificación de las lenguas indígenas
El estudio de las lenguas indígenas comenzó desde la llegada misma de los españoles al territorio que actualmente ocupa México. Algunos de los misioneros, por encontrarse más cercanos a los nativos, advirtieron las semejanzas que existían entre algunas de las lenguas, por ejemplo, el zapoteco y el mixteco. En el siglo XIX, las lenguas nativas fueron objetode una clasificación semejante a la que se realizaba en Europa para las lenguas indoeuropeas. Esta tarea fue emprendida por Manuel Orozco y Berra, intelectual mexicano de la segunda mitad del siglo XIX. Algunas de sus hipótesis clasificatorias fueron retomadas por Morris Swadesh a principios del siglo XX. Las lenguas de México pertenecen a ocho familias de lenguas (además de algunas lenguas defiliación dudosa y otras lenguas aisladas), de las cuales las tres más importantes tanto en número de hablantes como en número de lenguas son las lenguas uto-aztecas, las lenguas mayenses y las lenguas otomangues.
Uno de los grandes problemas que presenta el establecimiento de relaciones genéticas entre las lenguas de México es la falta de documentos escritos antiguos que permitan conocer laevolución de las familias lingüísticas. En muchos casos, la información disponible consiste en unas cuantas palabras registradas antes de la desaparición de un idioma. Tal es el caso, por ejemplo, del idioma coca, cuyos últimos vestigios lo constituyen algunas palabras de las que se sospecha pertenecen más bien a alguna variedad del náhuatl hablado en Jalisco. Swadesh calculaba que el número de idiomashablados en el territorio mexicano llegaba a los ciento cuarenta. Actualmente sólo sobreviven sesenta y cinco.
Clasificación de las lenguas indígenas de México |
Familia | Grupos | Lengua | Territorio |
Lenguas yuto-aztecas
Se trata de la familia de lenguas amerindias más extendida en el territorio mexicano. Asimismo, es la que posee el mayor número de hablantes. | Yuto-aztecas meridionales |Tepimano | Pápago | Sonora |
| | | Pima | Sonora, Chihuahua |
| | | Tepehuán | Chihuahua, Durango |
| | | Tepecano (†) | Jalisco |
| | Taracahita | Tarahumarano | Tarahumara | Chihuahua |
| | | | Guarijío | Sierra Madre Occidental |
| | | Cahita | Yaqui | Sonora |
| | | | Mayo | Sonora y Sinaloa |
| | | Ópata | Ópata (†) | Sonora |
| | | | Eudeve (†)| Sonora |
| | Corachol-aztecano | Corachol | Cora | Nayarit |
| | | | Huichol | Nayarit |
| | | Náhuatl | Pochuteco (†) | Oaxaca |
| | | | Náhuatl | Valle de México, Sierra Madre Oriental, Veracruz |
Lenguas hokanas
Aunque esta familia es todavía discutida por los lingüistas, agrupa numerosas lenguas habladas en las zonas áridas de México y Estados Unidos. Algunaspropuestas incluyen a la lengua seri, pero en las más recientes esta lengua aparece como una lengua aislada. La mayor parte de las lenguas hokanas se han extinguido, y otras están a punto de desaparecer. | Lenguas yumano-cochimíes | Yumanas | Paipai | Península de Baja California |
| | | Cucapá | |
| | | Cochimí (Mti'pai) | |
| | | Kumiai | |
| | | Nak'ipa (†) | |
| | | 'Ipajuim (†) | |
| | | Kiliwa | |
| | Cochimíes | Cochimí (†) | |
| | | Ignacieño (†) | |
| | | Borjeño (†) | |
| Tequistlatecanas | Chontal de Oaxaca | Oaxaca |
| | Tequistlateco (†) | |
Lenguas del sur de Baja California
Se trata de un conjunto de lenguas habladas en el sur de la península de Baja California. Actualmente todas se encuentran extintas. La escasadocumentación sobre las lenguas hacen dudosa su clasificación. Incluso se ha puesto en duda la posibilidad de que todas esas lenguas hayan formado parte de una misma familia. Algunos lingüístas indican que es posible que hayan tenido alguna lejana relación con el cochimí, y por tanto, formarían parte de la familia hokana. | Guaicura (†) | Baja California Sur |
| Laimón (†) | |
| Aripe (†) |...