Mercaderes y banqueros en la edad media

Mercaderes y banqueros de la edad media (Jacques le goff)
Primer capítulo: la actividad profesional
La revolución comercial: la revolución comercial de la que fue teatro la cristiandad medieval entre los siglos XI Y XIII, SE DESTCA ENN ESTE PERIODO EL CESE DE LAS invasiones, donde la paz –relativa- sucede a las incursiones y a los pillajes, creando una seguridad que permite renovar laeconomía y sobre todo, al ser menos peligrosas las rutas de tierra y de mar, acelerar si no reanudar el comercio
Se produce un extraordinario aumento demográfico que provee a la cristiandad de consumidores y productores, mano de obra y un stock humano del que tomaran sus hombres el comercio. Y cuando el movimiento cambia de dirección, cuando la cristiandad ataca a su vez, el gran episodio militar delas cruzadas no será más que la fachada épica a la sombra de la cual se intensificara el comercio pacifico.
Con estas convulsiones se halla vinculado el fenómeno capital del nacimiento de las ciudades. En todas ellas, ya sean de nueva creación o antiguos aglomerados, la característica más importante es ahora la primacía de la función económica. Etapas de rutas comerciales, nudos de vías decomunicación, puertos marítimos o fluviales, su centro vital se encuentra junto al viejo castrum feudal, núcleo militar o religioso: es el nuevo barrio de los comercios, del mercado y del tránsito de mercancías. El desarrollo de las ciudades está vinculado a los progresos del comercio, y en el marco urbano debemos situar el auge del mercader medieval.
Podemos individualizar tres grandes centros dondetiende a concentrarse la actividad comercial de Europa. Como el mediterráneo y el mar del norte (dominio musulmán y dominio eslavo-escandinavo) son los dos polos del comercio internacional, en las avanzadas de la cristiandad hacia dos centros de atracción aparecen dos franjas de poderosas ciudades comerciales: en Italia en menor grado, proeza y en España por una parte, y en Alemania del nortepor otra.
El mercader errante: los caminos
El mercader encuentra muchas dificultades en sus viajes ante todo, los obstáculos naturales. En tierra, hay que atravesar las montañas por caminos que, si bien no tan malos como se ha dicho a veces y mas elásticos que los caminos empedrados y pavimentados de la edad antigua, son, sim embargo, muy rudimentarios. Si pensamos que las grandes rutas delcomercio norte-sur han de cruzar los pirineos y Sobre todo los Alpes nos damos cuenta enseguida de los esfuerzos y riesgos que representaba, por ejemplo, el transporte de un cargamento desde Flandes a Italia. Agreguemos a esto la inseguridad, los bandidos, los señores feudales o las ciudades ávidas de allegar recursos por medio del simple robo o por la confiscación más o menos legalizada de loscargamentos de los mercaderes. Agreguemos muy especialmente los impuestos y derechos, pejes de toda clase que los innumerables señores feudales, las ciudades o las comunidades cobraban por pasar un puente, vado o por el simple tránsito a través de sus tierras, en tiempos de extremo parcelamiento territorial y político.
Las vías fluviales: se practicaba en gran escala el transporte de la madera porflotación y de las demás mercancías mediante barcas chatas. A ese respecto, hay tres redes fluviales que por la importancia de su tráfico deben destacarse
1-la de Italia del norte, que con el po y sus afluentes constituía la mayor vía de navegación interior del mundo mediterráneo.
2- el Ródano, prolongado por el Mosela y el Mosa, que fue hasta el siglo XIV el gran eje del comercio norte-sur3-el enrejado que forman los ríos flamencos, completado a partir del siglo XIl por toda una red artificial de canales vaarten, y de pantanos pantanos-exclusas o overdraghes,y que fueron para la revolución comercial del siglo XIII lo que la red de canalé ingleses fue para la revolución industrial del siglo XVIII.
LAS VIAS MARITIMAS
El transporte marítimo fue por excelencia el medio del comercio...