Mercaderes

Jacques Le Goff: Mercaderes y banqueros de la Edad Media

Por la información a su disposición, se concreta el autor en los grandes mercaderes (“mercatores y negociatores”) de la Europa cristiana,bajo la hipótesis que el comercio, sin perjuicio de los conflictos que suscita, es un vehículo de enlace entre pueblos y culturas. El alcance de su análisis comprende el comercio mismo, operacionesfinancieras, especulación e inversiones inmobiliarias y rurales de aquellos conocidos como “mercaderes-banqueros” que, con su gestión, participaron en la expansión de la Europa cristiana desdeinicios del siglo XI. El comercio sobrevivió a las Cruzadas y a la constitución de Islam. Este último acontecimiento -a través del intercambio comercial- revivió el contacto entre Oriente con Occidente.Es probable que el mercader cristiano, a pesar de estar en un entorno político, cultural y religioso diferente, haya asimilado la mentalidad y las prácticas comerciales de sus antecesores, losmercaderes bizantinos y árabes.
El mercader-banquero objeto de este trabajo, se describe y se analiza en varias dimensiones: la de su actividad profesional propiamente dicha; la de su función política ysocial, en lo que tiene que ver con su interacción con nobles, obreros, la ciudad y el Estado, y su actitud religiosa y moral. Se destaca los mercaderes italianos por su gestión y prospectiva, encontraste con otros mercaderes que no tenían su perfil.

La revolución comercial:
La revolución comercial entre los siglos XI a XIII, fue el marco en el que se desenvolvió el cristianismo. ¿Por quése caracterizaba?
Primero, las invasiones se detienen; germanos, escandinavos, nómadas y sarracenos, dejan de penetrar en la médula del la Cristiandad. Los intercambios suceden a los combates. Losterritorios de hostilidad se transforman en centros de producción y de consumo: del África y del Asia, grandes emporios del mundo musulmán, se traen metales preciosos, a cambio de granos, pieles y...