El mercado de divisas también es conocido como cambiario o Forex, las principales monedas vehiculares son: Dólar norteamericano, Euro, Yen, Franco Suizo, Libra Esterlina. Las características principales del mercado de divisas son: es global, descentralizado, continuo, profundo, actividad mínima, y actualmente es electrónico. ¿ Cómo funcionan? Permite transferir fondos (documentos financieros)entre países, proporciona instrumentos y mecanismos para financiar el comercio y las inversiones internacionales, ofrece facilidades para la administración de riesgos y la especulación. Los segmentos que lo conforman al mercado de divisas son: Mercado al Contado (spot), Mercado a plazo (forward), Mercado de futuros (future), Mercado de opciones (options). El segmento del mercado spot se compone de:mercado al menudeo, mayoreo e interbancario. Los beneficios que ofrecen las divisas para el mercado son: una eficiencia operativa, se pueden realizar un gran volumen de transacciones, existe competencia entre los cambistas, hay estabilidad macroeconómica, lo regula un marco constitucional y el uso de la tecnología. Ofrece una eficiencia económica: bajos costos de transacción, informacióntransparente, racionalidad de los agentes económicos, libre movimiento de capitales. En el mercado de divisas existen las siguientes posiciones: Posición Larga, posee el activo o el derecho a poseerlo en el futuro, se beneficia con el aumento del valor del activo. Posición Corta, beneficia al cortista si el valor del activo baja, vender corto significa vender algo que no se tiene, es algo prestado. Elmercado de divisas spot tiene una fecha valor, es aquella en que efectivamente se reciben las divisas (value date), en el mercado spot la fecha valor son 48 horas después del inicio de la transacción. En el mercado de divisas hay varios tipos de cambios, por ejemplo el de Términos Europeos, expresan la cotización de cualquier moneda contra el dólar norteamericano a precio de venta. TérminoNorteamericano, expresan la cantidad de dólares por cualquier divisa. Tipo de cambio directo, el precio de una moneda en términos de otra moneda. Tipo de cambio Cruzado, es el precio de una moneda en términos de otra moneda pero calculados a través de una tercera moneda. El mercado de divisas tiene la característica del arbitraje, este consiste en comprar una moneda extranjera en el mercado donde su precioes bajo y venderla simultáneamente en el mercado donde el precio es más alto. Las características del arbitraje son: no implica ningún riesgo para el arbitrajista, no inmoviliza capital para proporcionar ganancia, presenta oportunidades por periodos muy cortos. Los Mercados de divisas a Plazos (FORWARDS) constituyen el instrumento de administración de riesgo cambiario mas antiguo y mas utilizadoen el comercio internacional. También son utilizados con propósitos de especulación. Los Mercados de divisas a Plazos con instrumentos derivados, son instrumentos cuyo valor se deriva de un activo subyacente, en este caso la Divisa. El valor del subyacente es el tipo de cambio spot, el valor de los contratos derivados en divisas también depende de las tasas de interés de las dos monedas. LosMercados de Divisas se manejan en mercados organizados (bursátiles) y los fuera de mercado (over the counter). Los mercados FORWARD, pertenecen al segmento extrabursátiles del mercado. Los contratos a FUTURO, representan el segmento organizado, que aunque es de menor número de transacciones, es el más transparente, desempeña un papel fundamental en la formación de precios. Un FORWARD es un acuerdode compra o venta de una cantidad específica de divisa, en una fecha futura determinada, a un precio fijado en el momento de la firma del contrato. Los plazos son los siguientes: 30, 90, 180 días (típicos), 5 años, 3 días, plazos intermedios entre apertura y vencimiento y plazo abierto. En estos contratos no existen garantías para el cumplimiento del mismo, basta con la reputación de los bancos...
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