mercado

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Conferencia de la Unión Mundial de Mercados Mayoristas

Los intermediarios mayoristas en la
cadena de valor de alimentación fresca
IGNACIO CRUZ ROCHE
Presidente de Mercasa

Mercamadrid.

■ RESUMEN

Un canal de distribución es un conjunto de intermediarios que hacen posible que los bienes lleguen desde el productor alconsumidor. En el canal de
distribución se realizan funciones de transmisión de la propiedad, de transformación espacial y temporal y de información y comunicación. La labor
del comercio mayorista resulta fundamental en la distribución de alimentación fresca. En este sentido, hay que destacar la capacidad de atracción de
las Unidades Alimentarias de la Red de Mercas española que se refleja en suárea de influencia comercial (en el caso de las de mayor tamaño se advierte
un impacto suprarregional que supera los 300 kilómetros y, además, alcanza cuotas de mercado superiores al 70% en frutas y hortalizas). En este contexto, el siguiente trabajo repasa las funciones y estrategias de los intermediarios mayoristas para contribuir en la eficiencia del canal de distribución;
al mismo tiempo,analiza la contribución de las Unidades Alimentarias de
Mercasa en la comercialización de alimentación fresca en el mercado español.
PALABRAS CLAVE: canal de distribución, alimentación fresca, mayoristas,
Mercasa, Unidades Alimentarias, cadena de valor.
Distribución y Consumo

E

n la cadena de valor existe un conjunto de funciones que han de ser realizadas para permitir
que el productollegue desde las zonas de producción al consumidor final. Un canal de distribución es un conjunto de intermediarios que hacen posible que el producto llegue desde el productor al consumidor. Pueden coexistir un conjunto de canales de distribución con diferentes estructuras dentro del sistema de distribución. A título de ejemplo, en el gráfico 1 se reflejan algunos canales de distribución que hacenposible que los
productos de frutas y hortalizas lleguen a los consumidores finales.

LA EFICIENCIA DEL CANAL DE DISTRIBUCIÓN

La razón por la que no existe un único canal de distribución
está en que la eficiencia del canal depende del segmento de
mercado al que se dirige y las características del surtido que
se configura. Así, por ejemplo, la venta directa a través de

13 Marzo-Abril2010

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Conferencia de la Unión Mundial de Mercados Mayoristas

GRÁFICO 1

Mercasturias.

Principales canales de distribución de los productos
de alimentación fresca
IMPORTADOR

PRODUCTOR

MAYORISTA EN
ORIGEN
MAYORISTA EN
DESTINO

CADENAS
INTEGRADAS

VENTA DIRECTA

MINORISTA

CONSUMIDOR
INSTITUCIONESCONSUMIDOR
FAMILIAS

Internet, que se empieza a desarrollar en el sector, es muy eficiente
para garantizar que el producto de alta calidad llegue rápidamente al
consumidor en su domicilio, sin embargo los costes de manipulación
y transporte de envíos de tamaño reducido son más elevados que
otras formas de distribución, y a la vez resulta difícil que un productor en origen disponga de la variedadde productos (frutas y hortalizas, por ejemplo) que demanda el consumidor final.
La eficiencia del canal dependerá del segmento de mercado que se
pretenda cubrir y de las características del surtido que se ofrece a los
consumidores. Así, por ejemplo, los canales de distribución más integrados consiguen reducciones en precios manejando grandes cantidades de producto, lo que está encontradicción con ofrecer una amplia variedad de surtido. Estos canales son preferidos por los consumidores que están dispuestos a prescindir de variedad de elección y
les preocupa más el precio de compra.
Un canal resultará más eficiente que otro en función del surtido,
los aprovisionamientos, los segmentos de mercado a los que se dirige, la tecnología empleada, etc. Cuanto más reducido sea el surtido,...