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Pisando los talones

Henning Mankell

1

Prólogo
Poco después de las cinco, la lluvia había cesado por completo. El hombre
que se encontraba en cuclillas junto al grueso tronco del árbol empezó a quitarse
lentamente el chubasquero. La lluvia, poco intensa, no había durado más de media
hora. Sin embargo, la humedad le había empapado la ropa. Ante la idea de pillar un
resfriadoprecisamente entonces, en pleno verano, le entró un arrebato de ira.
Acabó de quitarse el chubasquero, lo dejó en el suelo y se levantó. Tenía las
piernas entumecidas, así que empezó a balancear el torso hacia delante y hacia
atrás, para reactivar la circulación de la sangre, al tiempo que echaba una ojeada a
su alrededor.
Sabía que aquellos a quienes esperaba no llegarían hasta las ocho, tal y
comohabían planeado. No obstante, existía el riesgo, aunque mínimo, de que otras
personas se acercasen paseando por alguno de los senderos que serpenteaban por
el parque natural. Esto era lo único que no podía prever, lo único de lo que no podía
estar seguro.
Pese a todo, no sentía la menor inquietud. Era la noche de San Juan. En el
parque no había ni zona de camping ni lugares expresamentedestinados a la
celebración de la fiesta. Por otro lado, las personas a las que esperaba habían
elegido el sitio con extremo cuidado, pues no querían que nadie los molestase.
Hacía ya dos semanas que habían decidido dónde iban a reunirse. Por aquel
entonces, él ya llevaba varios meses siguiéndolos muy de cerca. Al día siguiente de
que ellos se decantaran por aquel lugar, él fue a echarle unvistazo, procurando que
nadie se fijase en él mientras caminaba por el parque. Hubo un momento en que
una pareja de ancianos apareció por uno de los senderos, así que se escondió tras
un arbusto hasta que se alejaron.
En cuanto dio con el lugar que habían elegido para su particular fiesta de la
noche de San Juan, comprendió que se trataba de un rincón ideal. Se hallaba
situado en una hondonada,rodeada de espesos matojos y, algo más retirados,
algunos arbustos.
No podían haber escogido un lugar mejor. Ni para sus propios fines, ni para
los de él.
Ya se estaban dispersando las nubes y, tan pronto como salió el sol, subió la
temperatura.
Aquel mes de junio había resultado bastante frío en Escania. Todas las
personas con las que había hablado de eso se habían quejado de lo frías quehabían sido aquellas primeras semanas de verano. Y él se había mostrado de
acuerdo.
Él siempre se mostraba de acuerdo.
De hecho, solía decirse que ésa era la única manera de escabullirse, de
evitar cuantos inconvenientes se presentasen en su camino.
Era un arte que había aprendido a dominar. El arte de mostrarse de acuerdo.
Contempló el cielo y comprobó que no amenazaba lluvia. La primaveray el
inicio del verano se habían presentado realmente fríos, pero ahora que empezaba a
anochecer, precisamente la noche de San Juan, el sol se había decidido a salir.
«Será una noche muy hermosa», se dijo, «además de memorable.»
Se percibía el olor a hierba mojada. Mientras oteaba el mar, a la izquierda de
la pendiente, oyó el aletear de un pájaro.

2

Se puso de pie y escupió la bolsitade tabaco que había estado masticando y
que ya empezaba a chorrearle por las comisuras de los labios, y la aplastó contra el
suelo.
Nunca dejaba huellas tras de sí. Nunca jamás. Aunque a menudo pensaba
que debería dejar de masticar tabaco. Era un mal hábito que no encajaba con su
personalidad.
Habían acordado reunirse en la ciudad de Hammar.
Resultaba el lugar más adecuado, ya que unosvenían de Simrishamn, y
otros saldrían de Ystad. Desde Hammar, partirían hasta el parque natural,
estacionarían los coches y se pondrían en marcha hacia el sitio elegido.
En realidad, no había sido una decisión tomada de improviso ni tampoco
discutida, pues durante mucho tiempo habían barajado propuestas diferentes. Sin
embargo, el día en que uno de ellos propuso este rincón del parque, todos...