Mercados y Jerarquias

La asignación de los recursos se realiza a través del mercado, mediante la información contenida en los precios. Estos precios, según Hayek, ponen de acuerdo a los agentes de la economía bajo los siguientes supuestos:

- Supuesto del precio paramétrico: este supuesto indica que los precios son dados y aceptados por los compradores y los vendedores.
- Supuesto del precio transparente: indicaque el acceso a la información sobre los precios es fácil y barato, y que por tanto compradores y vendedores conocen todos los precios del mercado y no consumen recursos para obtener información sobre ellos.

Dentro del sistema de mercado no todas las asignaciones se realizan vía precios, sino que muchas se realizan en función de la autoridad del empresario en el interior de la empresa. Seplantea entonces la cuestión de porqué en el sistema de mercado surge la empresa como fórmula de coordinación de la actividad económica alternativa al sistema de precios. Hace ya más de 60 años que el economista Coase se planteó dicha cuestión: Su reflexión apuntaba a la teoría de la mano invisible de Adam Smith, que describió el papel del mercado libre en la asignación de los bienes en la economía.Dicha teoría imperaba en los años 30 e indicaba que un sistema de precios descentralizado conseguía por sí mismo la asignación de recursos de forma más eficiente. Es decir, el mercado era el mejor mecanismo para emparejar oferta y demanda, fijar precios y extraer la máxima utilidad de los recursos finitos. Por tanto que las actividades económicas podían ser coordinadas mediante un sistema de preciossin necesidad de ningún otro mecanismo de coordinación. Fue entonces cuando Coase se planteó dicha cuestión y para obtener una respuesta usó como ejemplo a Henry Ford y Alfred P. Sloan, y sus empresas, Ford y General Motors, explicando, a partir de los costes de transacción, la existencia de estas grandes empresas y de un modelo organizativo que parecía innecesario en un sistema de mercadoperfecto, según el ideario de la mano invisible de Adam Smith.
Entendió que existían diferentes costes de utilización del mecanismo de precios que no eran tenidos en cuenta por la teoría de su época, y que había que saber controlar y centralizar su gestión de alguna manera hacia referencia entonces a los costes de transacción. Dichos costes pueden definirse como los costes de transferir derechos depropiedad o como los costes de establecer y mantener los derechos de propiedad. En concreto en la terminología de Coase, los costes de transacción son los costes asociados a la utilización y el calculo del mecanismo de precios del mercado, es decir, los costes en los que las empresas incurren cuando, en vez de usar sus propios recursos internos, salen al mercado para encontrar esos productos yservicios. Según Coase existen tres tipos de costes de transacción:

- Costes de investigación e información: son los costes incurridos en determinar si el bien necesitado está disponible en el mercado, quién tiene el menor precio, etc. Incluyen la prospección, comparación de la relación calidad/precio de las diferentes prestaciones propuestas, estudio de mercado, etc.
- Costes de negociación y dedecisión: son los costes necesarios para llegar a un acuerdo aceptable con la otra parte de la transacción, como por ejemplo la redacción de un contrato apropiado.
- Costes de vigilancia y de ejecución: son los costes necesarios para asegurar que la otra parte mantenga los términos del contrato y tomar acciones apropiadas (a menudo, a través del sistema legal) si no se logra este cometido.Involucran el control de calidad de la prestación, la verificación de la entrega, etc.

El razonamiento final de Coase fue que según él lo mas sensato era desempeñar el máximo número de funciones posible dentro de la propia empresa. Por esa razón, se crearon las grandes firmas, para aligerar la carga de los costes de transacción.
Y la pregunta evidente sería: ¿Por qué no se juntan todas las empresas...