mercantil

El Abogado del Diablo

Morris West

CAPÍTULO PRIMERO

Su

profesión era preparar a otros para la muerte: le causaba
estupor hallarse tan mal dispuesto para la suya.
Él era un hombre razonable, y la razón le decía que la sentencia de
muerte del hombre está escrita en su alma el día en que nace; era un
hombre frío, al que poco perturbaba la pasión ni molestaba en absoluto
ladisciplina; no obstante, su primer impulso fue asirse firmemente a la
ilusión de la inmortalidad.
Formaba parte del decoro de la Muerte el que llegara sin heraldos,
con el rostro cubierto y las manos ocultas, a la hora en que menos se la
esperaba. Podía venir lenta y suavemente, como su hermano el Sueño, o
rápida y violenta, como la consumación del acto del amor, haciendo del
momento de la rendiciónquietud y saciedad en vez de separación
desgarradora del espíritu y la carne.
El decoro de la Muerte. Eso es lo que esperan vagamente los
hombres, por lo que suplican si están dispuestos a orar, lo que lamentan
amargamente si saben que les será negado. Blaise Meredith lo deploraba
ahora, mientras, sentado al débil sol primaveral, observaba la lenta
procesión de los cisnes en el Serpentine,las parejas de enamorados
sobre el césped, los perrillos atraillados que trotaban melindrosos por los
senderos junto a las faldas volantes de sus dueñas.

En

medio de toda esa vida —el pasto irrumpiente, los árboles
estallando con savia nueva, las hojas del azafrán y del narciso, el
lánguido jugueteo amoroso de los jóvenes y el vigor de los paseantes
maduros—, sólo él, al parecer, estabaseñalado para morir. No era
posible equivocarse sobre la urgencia e irrevocabilidad del mandato.
Estaba escrito para que todos lo leyeran, no en las líneas de su mano,
sino en la lámina cuadrada de un negativo fotográfico donde una
pequeña mancha gris deletreaba su sentencia.
—¡Cáncer! —El dedo romo del cirujano se había detenido un
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Morris West

momento en elcentro de la mancha gris y después había continuado
hacia fuera, delineando la difusión del tumor—. Un carcinoma de
crecimiento lento, pero bien establecido. He visto demasiados para
equivocarme con éste.
Mientras observaba la pequeña pantalla translúcida y el dedo
espatulado que se movía a través de ella, Blaise Meredith se sobrecogió
con la ironía de la situación. Había empleado toda suvida enfrentando a
otros con la verdad sobre sí mismos, con las culpas que les acosaban, las
concupiscencias que les rebajaban, las insensateces que les disminuían.
Ahora se encontraba contemplando sus propias entrañas, donde un
pequeño tumor canceroso crecía, como una raíz de mandrágora,
progresivamente hasta destruirlo.
Preguntó con bastante calma:
—¿Es operable?
El cirujano apagó la luzde la pantalla reveladora y la pequeña
muerte gris se desvaneció en la opacidad; luego se sentó, ajustando la
lámpara del escritorio de manera que su propio rostro quedara en
sombra y el de su paciente iluminado como una cabeza de mármol en un
museo.
Blaise Meredith se percató del pequeño artificio y lo comprendió.
Ambos eran profesionales. Cada uno, en su vocación, trataba con
animaleshumanos. Cada uno tenía que mantener un desapego clínico
para no dar demasiado de sí mismo y quedar tan débil y atemorizado
como sus pacientes.
El cirujano se echó atrás en la silla, tomó un cortapapeles y lo
mantuvo delicadamente, como un bisturí. Aguardó un momento,
reuniendo palabras, eligiendo ésta, descartando aquélla y colocándolas
en seguida por un patrón de meticulosa exactitud.
—Sí,puedo operarlo. Si lo hago, usted morirá al cabo de tres meses.
—¿Y de lo contrario?
—Vivirá un poco más y morirá con más dolores.
—¿Cuánto tiempo más?
—Seis meses. Doce como máximo.
—Es una elección difícil.
—Tiene que hacerla.
—Lo comprendo.
El cirujano aflojó los músculos. Había pasado lo peor. No se había
equivocado al juzgar a ese hombre. Era inteligente, ascético, dueño de
sí....