MERCANTILISMO



MERCANTILISMO (SIGLO XVII- SIGLO XVIII)
El mercantilismo consistió en una doctrina del pensamiento económico que se originó en Holanda, Alemania, España, Escandinavia, Flandes y Francia entre la Edad Media y el periodo del triunfo del laissez-faire. Para los mercantilistas era importante el mundo real donde las cosas materiales y su acumulación consistían en el propósito principal de lahumanidad.
Para estos también era importante la riqueza del Estado “El interés concreto más importante de los autores mercantilistas parece ser que los recursos de la nación se empleen de tal manera que aumenten el poder del Estado en la medida que sea posible, tanto política como económicamente”- Ekelund, J.R.- Hebert Robert F, Historia de la Teoría Económica y su Método, Pág. 46-.
Elmercantilismo floreció en Europa desde finales del siglo XVI y a lo largo del siglo XVII y los tres primeros cuartos del siglo XVIII, entre 1550 y 1750, y que fue de un pragmatismo que contrastaba con la religiosidad e interés por cuestiones éticas y de justicia (o cuestiones normativas) de los autores escolásticos del medioevo, pero también con un énfasis en el rol del Estado-o la búsqueda de una alianzaentre los hombres de negocios y un estado regulador y proteccionista-que contrasta a su vez con el individualismo de los autores clásicos, pero a los que antecede por su atención al interés propio.

La idea básica de los mercantilistas era que la riqueza de la nación se lograba acumulando metales preciosos como resultado de un saldo positivo de la balanza comercial. Supusieron que en el ámbitonacional debería ocurrir lo mismo que en el personal: los individuos se hacían ricos atesorando dinero.
Algunos autores se centraron en la defensa del comercio interior, proponiendo el desarrollo de las estructuras productivas nacionales y la remoción de las barreras que lo dificultaban.
El nexo de unión era la concepción de la balanza comercial con superávit como procedimiento de enriquecer a lanación mediante la acumulación de dinero en metálico. Esto constituyó una política económica denominada bullionista (Del latín, bulla-ae = bolita de oro; y del inglés, bullion=lingote)
Los mercantilistas introdujeron los conceptos básicos del comercio internacional y de las finanzas internacionales, para estos las exportaciones garantizaban la base de la riqueza del Estado por medio de laacumulación de metales preciosos por lo que no realizar importaciones garantizaba el mantenimiento de esta riqueza.
A partir del Renacimiento, la difusión de la cultura laica, más libre de ataduras morales, y la asunción del ideal nacionalista arraigaron en todas las capas sociales. Los hombres de negocios, comerciantes, funcionarios, políticos, juristas, militares, periodistas, filósofos, entre otros;sintieron la necesidad de orientar a los gobernantes sobre la mejor forma de conseguir el engrandecimiento de la nación a través del desarrollo económico y fundamentalmente del comercio internacional. Para ello, el Estado, mediante eficaces medidas políticas, debía intervenir promoviendo y dirigiendo la actividad económica
Adam Smith (en su Riqueza de las Naciones, p.437) criticó severamente a laclase mercantil, porque con sus argumentos sofísticos lograba actuaciones políticas favorables a sus intereses, pero contrarias a los del pueblo. Además, señala que “con arreglo a las máximas del sistema mercantil, el interés del consumidor se sacrifica constantemente al del productor” (ibídem, p.588-589). Y en efecto, los comerciantes y manufactureros exentos de prejuicios morales tendieron ajustificar prácticas monopolísticas (para así obtener ganancias personales, antes que atender al beneficio general) con la excusa de favorecer los intereses nacionales.

La obra más importante sobre la escuela mercantilista es la de Eli Heckscher (1994, originalmente publicada en Estocolmo en 1931, bajo el título de Merkatilismen), y en ella el autor sueco distingue tres aspectos o facetas del...