Mercdo Centroamericano

ECONOMÍA E INTEGRACIÓN EN UNA AMÉRICA LATINA
QUE SIGUE BUSCANDO LA ESTABILIDAD.
UNA APROXIMACIÓN
Alfredo Guerra-Borges
T E M Á T I C A
Alfredo Guerra-Borges, Instituto de Investigaciones Económicas,
Universidad Nacional Autónoma de México.
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el innecesario abultamiento del Estado; el desequilibrio
de las balanzas de pagos y era imperioso recuperar
la estabilidad. En suma, había querecrear las
condiciones de operación de las economías a fin de
ajustarlas a un nuevo escenario internacional que
estaba definido, como siempre, en los países centrales;
ajustado, como siempre, a los requerimientos de
las economías de éstos; presidido, como siempre, por
la disponibilidad en ellos de nuevos avances tecnológicos
que les confieren una supremacía insuperable.
Por la expiaciónde los desaciertos y los excesos
del pasado se tuvo que pagar un alto precio; al final
de los ochenta los países mostraban señales de estar
exhaustos y aunque por entonces comenzaron a
recuperarse ya no recuperaron el dinamismo de las
décadas anteriores. En resumen, puede decirse que
el proceso de ajuste se prolongó hasta 1990. En el
periodo 1981-1983 se impuso un ajuste excesivo
que porsu brutalidad redundó en una considerable
reducción del producto nacional y una caída aún
mayor de la demanda interna. Entre 1984 y 1987 se
recuperaron tanto el producto como la demanda interna,
pero para volver a caer en 1988 y 1989. El Sol
pareció volver a salir en 1991-1994 en que volvieron a
crecer la producción y la demanda interna, las exportaciones
aumentaron de manera significativa,aunque
menos que las importaciones; se recuperó la inversión
y hubo una nueva afluencia de capitales externos,
sobre todo como acompañamiento de la
privatización de las empresas públicas.1 Lamentablemente,
el desempeño de la economía latinoamericana
en 1995-2000 desvaneció toda ilusión en que aquella
recuperación fuera el principio de la estabilidad. En
ese quinquenio las dos principaleseconomías de América
Latina sufrieron crisis devastadoras, la de México
en 1995 y la de Brasil en 1998, y Argentina entró de
manera inexorable en la pendiente que la arrastró al
peor desastre que ha conocido América Latina.
Los diez mandamientos
Con la crisis de los ochenta entró en crisis también
el paradigma desarrollista y en su lugar se instauró
el paradigma neoliberal, que eleconomista John
Williamson resumió en diez prescripciones a las que
denominó, con inusitada fortuna, Consenso de Washington.
En apretado resumen esas diez prescripciones
eran las siguientes: en materia de disciplina fiscal
el déficit debía llevarse al mínimum; en gasto público el
objetivo debía ser la reducción y eliminación de los
subsidios, reorientando el gasto hacia la educación,
la salud yla infraestructura; en materia de reforma
tributaria debía ampliarse la base tributaria y garantizar
tasas marginales moderadas; en materia crediticia
y cambiaria el compromiso debía ser contar con
tasas de interés reales y positivas determinadas por el
mercado de cada país y tipos de cambio “competitivos”;
la liberalización comercial debía orientarse a la
reducción al mínimo de lastarifas y no aplicarlas
jamás a bienes intermedios requeridos en la producción
de exportación; la inversión extranjera directa
debía estimularse firmemente; las empresas públicas
debían privatizarse y el Estado debía acometer
con mano firme la desregulación de la economía. El
décimo mandamiento, finalmente, disponía que los
derechos de propiedad fueran reforzados. En rigor de
verdad, éste noera un punto esencial del paradigma.
Como el propio John Williamson aclaró, oportunamente,
la inclusión de los derechos de propiedad
tuvo por objeto completar el decálogo.
Se ha dicho que “las ideas sobre la manera de
hacer próspero un país han sido siempre caprichosas.
El decenio transcurrido no ha sido diferente de
los precedentes más que en cuanto a la variedad y la
volatilidad de las...