Merced

En el interior del templo hoy se disfrutan las decoraciones originales de las columnas, la bóveda de madera de cedro del techo y los vitrales
HISTORIA DE LA IGLESIA DE LA MERCED
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Adaptado de varias fuentes.

La actual iglesia de Nuestra Señora de las Mercedes, o como le conocemos popularmente “de la Merced”, fue diseñada por el ingeniero LesmesJiménez Bonnefil, quien junto con la ayuda del arquitecto Jaime Carranza. iniciaron las obras de construcción el 17 de junio de 1.894.

Pero, la Parroquia de la Merced, no siempre estuvo en el lugar actual.

La iglesia parroquial de San José, era un edificio muy pequeño, que estaba ubicado donde hoy se encuentra la tienda Scaglietti. Este edificio era muy incomodo y estrecho, por lo que seabandono, y se traslado al terreno donde hoy se levanta la Catedral Metropolitana.

Sin embargo, el nuevo edificio, igualmente era pequeño y de adobes, por lo que los vecinos solicitaron permiso para levantar otro templo, que pudiera atender las necesidades espirituales del pueblo.

Esa otra iglesia fue un oratorio. En agosto de 1.816, los vecinos de la zona decidieron levantar un lugar para elculto a la Virgen de las Mercedes, Patrona de Barcelona, en España, y una de las devociones marianas mas arraigadas en esa época.

Para ello, utilizaron una terreno junto a la Factoría de Tabaco, en esa época, el edificio mas importante de la capital, ubicado justamente donde hoy se encuentra el Banco Central de Costa Rica.

Era un edificio humildísimo, que tenía “siete varas de altura,diecisiete varas y media de ancho, y media cuadra de longitud, con excepción de dos varas reservadas para el atrio y de tres que quedarían libres entre su parte posterior y el edificio de la Factoría. Llevaría "dos puertas de perdón y una principal" y dos ventanas grandes en la portada y otras seis en cada uno de los costados”. Se comenzó a utilizar en 1.817, y a mediados de 1.819 el templo estaba casiterminado.

Posteriormente, los vecinos hicieron gestiones, para que el oratorio, se convirtiera en Parroquia, pero no pudieron lograrlo. Sin embargo, obtuvieron un permiso para la creación una cofradía, que durante el siglo XIX fue una de las principales de la ciudad.

El pequeño templo, era de adobes, con puertas y marcos de las ventanas sin pintar, con un piso de tierra apisonada.

El 7de mayo de 1.822, un terremoto azoto a la pequeña ciudad de San José, la iglesia parroquial sufrió serios daños, lo que obligo a su clausura, trasladando todas sus actividades e imágenes principales, al oratorio de la Merced. La Merced también resulto afectada por el fuerte sismo, pero no pudo ser cerrada, ya que durante cinco años, hizo la veces de parroquia.

El pequeño y deteriorado templofue testigo silencioso de los primeros años de vida independiente, y el 6 de septiembre de 1.824, en ella, se reunieron para juramentarse los miembros del primer Congreso Constituyente del Estado Libre de Costa Rica, prometiendo por Dios cumplir fiel y legalmente el encargo que el pueblo les había dado.

El 6 de mayo de 1827 se llevó a cabo la bendición de la nueva iglesia parroquial, construidaa medias, ya que su fachada aún no estaba terminada y siguió así, por un largo tiempo, por lo que en solemne procesión, las imágenes del Patrono San José y Nuestro Amo fueron trasladadas de la maltratada Merced a su sitio de honor dentro de la iglesia principal.

Inicia entonces la reconstrucción de la Merced, dando lugar a un edificio de calicanto, sencillo, más un galerón que una iglesia,sin torres y con dos campañas que pendían del cielo raso.


Dibujo de la Iglesia de la Merced, primera mitad del siglo XIX

En septiembre de 1.835, el Estado de Costa Rica sufre su segunda guerra civil, conocida como Guerra de la Liga, en donde Cartago se levanto en armas contra San José. Los cartagos trajeron consigo la imagen de Virgen de los Angeles, y se atrincheraron en la iglesia de...