mercurio

MERCURIO

Mercurio es el planeta del Sistema Solar más próximo al Sol y el más pequeño. Forma parte de los denominados planetas interiores o rocosos y carece de satélites. Se conocía muy poco sobre su superficie hasta que fue enviada la sonda planetaria Mariner 10 y se hicieron observaciones con radares y radiotelescopios.
Antiguamente se pensaba que Mercurio siempre presentaba la misma caraal Sol, situación similar al caso de la Luna con la Tierra; es decir, que su periodo de rotación era igual a su periodo de traslación, ambos de 88 días. Sin embargo, en 1965 se mandaron impulsos de radar hacia Mercurio, con lo cual quedó definitivamente demostrado que su periodo de rotación era de 58.7 días, lo cual es 2/3 de su periodo de traslación. Esto no es coincidencia, y es una situacióndenominada resonancia orbital.
Al ser un planeta cuya órbita es inferior a la de la Tierra, Mercurio periódicamente pasa delante del Sol, fenómeno que se denomina tránsito astronómico Observaciones de su órbita a través de muchos años demostraron que el perihelio gira 43" de arco más por siglo de lo predicho por la mecánica clásica de Newton. Esta discrepancia llevó a un astrónomo francés, UrbainLe Verrier, a pensar que existía un planeta aún más cerca del Sol, al cual llamaron Vulcano, que perturbaba la órbita de Mercurio. Ahora se sabe que Vulcano no existe; la explicación correcta del comportamiento del perihelio de Mercurio se encuentra en la Teoría General de la Relatividad









Elementos orbitales
Inclinación
7,004 °
Excentricidad
0,20563069
Elementos orbitalesderivados
Período orbital sideral
87d 23,23h
Período orbital sinódico
115,88 días
Velocidad orbital media
47,8725 km/s
Radio orbital medio
0,387 UA
57.894.376 km
Satélites
0
Características físicas
Masa
3,302×1023 kg
Densidad
5,43 g/cm3
Área de superficie
7,5 × 107 km2
Diámetro
4.879,4 Km
Gravedad
3,7 m/s2
Velocidad de escape
4,25 km/s
Inclinación axial
0 °
Albedo0,10-0,12
Características atmosféricas
Presión
vestigios
Temperatura
Día
623 K (350 °C)
Noche
103 K (-170 °C)
Mínima
90 K (-183 °C)
Media
440 K (166 °C)
Máxima
700 K (427 °C)

Composición
Potasio
31,7%
Sodio
24,9%
Oxígeno atómico
9,5%
Argón
7,0%
Helio
5,9%
Oxígeno molecular
5,6%
Nitrógeno
5,2%
Dióxido de carbono
3,6%
Agua
3,4%
Hidrógeno
3,2%


Estructura InternaMercurio es uno de los cuatro planetas sólidos o rocosos; es decir, tiene un cuerpo rocoso como la Tierra. Este planeta es el más pequeño de los cuatro, con un diámetro de 4879 km en el ecuador. Mercurio está formado aproximadamente por un 70% de elementos metálicos y un 30% de silicatos. La densidad de este planeta es la segunda más grande de todo el sistema solar, siendo su valor de 5.430 kg/m3,sólo un poco menor que la densidad de la Tierra. La densidad de Mercurio se puede usar para deducir los detalles de su estructura interna. Mientras la alta densidad de la Tierra se explica considerablemente por la compresión gravitacional, particularmente en el núcleo, Mercurio es mucho más pequeño y sus regiones interiores no están tan comprimidas. Por tanto, para explicar esta alta densidad,el núcleo debe ocupar gran parte del planeta y además ser rico en hierro, material con una alta densidad. Los geólogos estiman que el núcleo de Mercurio ocupa un 42% de su volumen total (el núcleo de la Tierra apenas ocupa un 17%). Este núcleo estaría parcialmente fundido, lo que explicaría el campo magnético del planeta.
Rodeando el núcleo existe un manto de unos 600 km de grosor. La creenciageneralizada entre los expertos es que en los principios de Mercurio un cuerpo de varios kilómetros de diámetro (un planetesimal ) impactó contra él deshaciendo la mayor parte del manto original, dando como resultado un manto relativamente delgado comparado con el gran núcleo. (Otras teorías alternativas se discuten en la sección Formación de Mercurio).


La corteza mercuriana mide en torno a los...