Mercurio

UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA
FACULTAD DE CIENCIAS QUÍMICAS Y FARMACIA
“Inventario de mercurio metálico presente en hospitales públicos
y privados con capacidad mayor de 50 camas, ubicados en la
Ciudad de Guatemala”
Jennifer Patricia Contreras Rivera
Química Farmacéutica
Guatemala, agosto del 2008 UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA
FACULTAD DE CIENCIAS QUÍMICAS YFARMACIA

I. RESUMEN
El mercurio (Hg) es un metal líquido a temperatura ordinaria, de densidad 13.6; es el
único metal conocido que se mantiene líquido a 0ºC. Tanto su forma fundamental (Hg
0) como sus derivados orgánicos e inorgánicos son tóxicos, con una especial afinidad por el
riñón y el sistema nervioso (26:719; 64). El mercurio metálico (Hg0) es poco soluble y, por lo tanto, pocotóxico por ingestión. Sin embargo, el hecho de que puede emitir vapores a cualquier temperatura, incluso a temperatura ambiente (20-25ºC), lo hace muy peligroso, dando lugar a intoxicaciones agudas y crónicas por inhalación de dichos vapores (incendios en minas, exposición continuada en distintos trabajos, etc.) (26:719), pues la absorción de los mismos en los alveolos pulmonares es aproximadamentedel 80% (26:721; 45:169, 171; 64).
Lo antes mencionado, refleja la importancia del estudio de los usos que actualmente se le
dan al metal pesado en cuestión, en este caso a nivel hospitalario, para buscar
alternativas libres de este tóxico con el fin de disminuir el riesgo de exposición e
intoxicación con éste.
El objetivo general del presente trabajo fue realizar un inventario delmercurio metálico
presente en los hospitales públicos y privados; mientras que los específicos fueron
determinar las principales fuentes de mercurio metálico en los hospitales que participaron
en el estudio, obtener datos cuantitativos acerca de la cantidad de mercurio metálico que
se utiliza en los hospitales más grandes de la ciudad de Guatemala y por último,
proporcionar alternativaspara la sustitución de los materiales hospitalarios que contengan
mercurio metálico por opciones más seguras y menos tóxicas.
El estudio fue de tipo descriptivo y la información fue recolectada a través de una
encuesta al personal de cada uno de los servicios de los hospitales participantes, a través
de la cual se identificaron las fuentes de mercurio metálico presentes en cada uno de losservicios y se cuantificó el número de cada una de ellas. Posteriormente, con datos
teóricos, se procedió a convertir las unidades contadas de cada uno de los focos del metal
en cuestión en gramos, para presentar los resultados en dicha unidad, mostrando así la
cantidad de mercurio metálico presente en cada uno de los hospitales, por fuente y por la
totalidad de los 12 hospitalesincluidos en el estudio. 2
Asimismo, se trazó una gráfica para visualizar la existencia o ausencia de relación entre el
número de camas de cada uno de los hospitales y la cantidad de mercurio metálico
cuantificada en cada uno de ellos.
El resultado del inventario realizado fue de 26,781 g (26.781kg) de mercurio metálico en
los 12 hospitales participantes, cantidad que al ser liberada al ambientepodría producir
graves daños en éste, principalmente a nivel de fuentes de agua, aire, tierra y sedimentos
marinos.
La principal fuente de mercurio metálico en los hospitales participantes en el estudio
fueron los esfigmomanómetros representando el 39.09% de la totalidad del mercurio
contabilizado, aún cuando la mayoría de los centros asistenciales estudiados ya están
usandoalternativas libres de mercurio (esfigmomanómetros anaeroides), seguido por los
termómetros (23.15%) y el mercurio utilizado en la colocación de amalgamas dentales
(21.26%).
Se encontró una relación lineal directa entre el número de camas de los hospitales y la
cantidad de mercurio en cada uno de ellos, ésta última también relacionada con la
variedad de especialidades con las que cada centro...