Mercurio

Planeta Mercurio
Mercurio es el planeta del Sistema Solar más próximo al Sol y el más pequeño. Forma parte de los denominados planetas interiores o rocosos y carece de satélites
Antiguamente sepensaba que Mercurio siempre presentaba la misma cara al Sol, situación similar al caso de la Luna con la Tierra; es decir, que su periodo derotación era igual a su periodo de traslación, ambos de 88días. Sin embargo, en1965 se mandaron impulsos de radar hacia Mercurio, con lo cual quedó definitivamente demostrado que su periodo de rotación era de 58.7 días, lo cual es 2/3 de su periodo detraslación. Esto no es coincidencia, y es una situación denominada resonancia orbital.
Al ser un planeta cuya órbita es inferior a la de la Tierra, Mercurio periódicamente pasa delante del Sol, fenómeno que sedenomina tránsito astronómicoObservaciones de su órbita a través de muchos años demostraron que el periheliogira 43" de arco más por siglo de lo predicho por la mecánica clásica de Newton. Estadiscrepancia llevó a un astrónomo francés, Urbain Le Verrier, a pensar que existía un planeta aún más cerca del Sol, al cual llamaron Vulcano, que perturbaba la órbita de Mercurio. Ahora se sabe que Vulcanono existe; la explicación correcta del comportamiento del perihelio de Mercurio se encuentra en la Teoría General de la Relatividad.
Geología y superficie
La superficie de Mercurio, como la dela Luna, presenta numerosos impactos de meteoritosque oscilan entre unos metros hasta miles de kilómetros. Algunos de los cráteres son relativamente recientes, de algunos millones de años de edad, y secaracterizan por la presencia de un pico central. Parece ser que los cráteres más antiguos han tenido unaerosión muy fuerte, posiblemente debida a los grandes cambios de temperatura que en un día normaloscilan entre 623 K (350 °C) por el día y 103 K (–170 °C) por la noche.

Tránsito de Mercurio

El tránsito de Mercurio es el paso, observado desde la Tierra, de este planeta por delante del...