Mercurio

BIOMAGNIFICACIÓN DEL MERCURIO
DEFINICIÓN
Mercurio
El mercurio es un metal pesado, que en su forma pura se le conoce como mercurio elemental y suele adoptar un color blanco plateado característico. Pero también dicho elemento puede formar sales inorgánicas, al unirse con cloruros o sulfuros, o bien combinarse con moléculas de carbono y generar compuestos orgánicos. Si bien cualquiera de lastres fórmulas químicas presentes en el medio ambiente son tóxicas, existe una que inquieta un tanto más a los expertos y se denomina metil mercurio.
Origen del metíl mercurio
El metil mercurio es un compuesto orgánico responsable de severos trastornos neurológicos en especies animales y en el ser humano. En el ecosistema suele tener dos orígenes diversos: uno de tipo antropogénico, es decirgenerado por el propio ser humano, en actividades industriales del caucho, plástico, pinturas, papel y también a partir de la combustión de basura, pastizales y de combustibles fósiles como por ejemplo el carbón.
Pero se destacan además fuentes conocidas como no antropogénicas entre las que se encuentran las emisiones volcánicas, los incendios forestales, las rocas como el cinabrio que contienenmercurio y la acción de algunos microorganismos en las superficies acuáticas.
El metilmercurio igualmente se puede formar en el agua cuando otras formas de mercurio en el agua reaccionan con ciertas bacterias; se forma cuando el mercurio elemental se libera al ambiente y se transforma a través de los procesos de metilación en complejos orgánicos. Esta transformación está mediada por la interacción conbacterias y otros microorganismos que viven en el suelo, las aguas y los sedimentos (1).
Se sabe que el metilmercurio se bioacumula y bioconcentra en la cadena alimenticia. Esto es, la concentración de Mercurio aumenta en los organismos en posición más alta en la cadena alimentaria. De este modo, por ejemplo, las concentraciones mercuriales serán progresivamente más elevadas al ir tomandomuestras de algas (2), zooplancton (3), peces fitófagos (4), peces depredadores (5) y organismos que comen pescado como patos, garzas (6) o el hombre (7).

Bioacumulación:
Proceso de acumulación de ciertos productos dentro de los organismos.
El término bioacumulación hace referencia a la acumulación neta, con el paso del tiempo, de metales (u otras sustancias persistentes) en un organismo a partir defuentes tanto bióticas (otros organismos) como abióticas (suelo, aire y agua).
Existen sustancias contaminantes que se incorporan a un organismo y no pueden ser excretados. Permanecen en el cuerpo en un estado invariable y se añaden durante toda la vida del organismo. Esto se conoce como bioacumulación.
La bioacumulación refleja la gran capacidad del compuesto, a diferencia de las formasinorgánicas, para atravesar barreras y acoplarse en diversos organismos.
Fundamentalmente ingresa por vía digestiva y, según los designios de la cadena alimentaria, en los medios acuáticos el fitoplancton, zooplancton, larvas de peces, peces de mayor tamaño, mamíferos y el hombre, acumulan paulatinamente metil mercurio en mayores concentraciones. Lo último relatado es lo que los científicos denominanbiomagnificación.
Biomagnificación:
La magnificación biológica o biomagnificación es la tendencia de las sustancias contaminantes a concentrarse en niveles tróficos sucesivos.
Tendencia de algunos productos químicos a acumularse a lo largo de la cadena trófica, exhibiendo concentraciones sucesivamente mayores al ascender el nivel trófico. La concentración del producto en el organismo consumidores mayor que la concentración del mismo producto en el organismo consumido.
La biomagnificación es el incremento adicional en la concentración de un contaminante en cada nivel de una cadena alimentaria. La concentración de mercurio aumenta desde abajo hacia arriba en la cadena alimentaria. A pesar de que las tasas de entrada en el nivel más bajo de los ecosistemas acuáticos pueden ser menores,...