Merengue Venezolano

MERENGUE VENEZOLANO: Se dice que el merengue proviene de las partes de una melodía llamada UPA Habanera con origen en África Occidental, que pasó a Puerto Rico y Venezuela, de donde llegó a Santo Domingo a mediados del siglo XIX, entre 1838 y 1849. Este baile tenía un movimiento llamado merengue que le dio el nombre al baile actual. En 1844 el merengue aún no era popular, pero en 1850 ya se pusode moda y fue bien acogido entre los dominicanos.
En la década de 1850 se desencadenó una campaña en contra del merengue, que ya se había ido difundiendo entre las masas populares pero que era rechazado por la clase alta por su vinculación con la música africana y por sus letras picarescas y vulgares. En Venezuela se debe al maestro Luis Alfonzo Larrain que el merengue fuese aceptado en losgrandes salones de la alta sociedad caraqueña.
Durante la primera mitad del siglo XIX el merengue era mal visto en la sociedad venezolana. La música que se bailaba en la alta sociedad caraqueña eran valses, foxtrots, one step y otros ritmos, venidos de Estados Unidos. El 31 de diciembre de 1939 se celebró en la Casa Amarilla, la fiesta de fin de año, donde la orquesta que animaba el baile era la deLuis Alfonzo Larrain.
En esa fiesta el reconocido músico venezolano estrenó el merengue Métele de ancho. Al principio las parejas no lo bailaban porque la alta sociedad caraqueña no podía aprobar esa música considerada entonces como vulgar, imposible de entrar a los grandes salones, pues provenía de los mabiles, centros o casas de citas donde jovencitas de origen francés iban a divertir a loshombres. A ellas se las conseguía fundamentalmente en el afamado mabil El Mocho de Chingüingua, ubicado en la Plaza de San Pablo, hoy día Plaza Miranda. ¡Oh, qué horror!, se escandalizaban las familias caraqueñas.
Luis Alfonzo Larrain repitió una y otra vez el mencionado merengue hasta que en medio del ardor de la fiesta, las parejas empezaron a bailar y entonces se rompió el hielo con ese merengueprohibido para convertirse en la primera manifestación musical de la música caraqueña.
De esa forma hizo su debut en sociedad el merengue caraqueño. Se bailó la nochebuena de año nuevo de 1939 y siguió de fiesta en fiesta a partir de 1940.
Además de la música de los mabiles, con su origen “oscuro” y el plebeyo merengue aristocratizado, en Caracas comenzó a bailarse el merenguerucaneao, derivado de la rúcana, nombre de una piedra dura. Era un merengue fuerte o apretado, muy erótico, donde las parejas se abrazan y el hombre lucía su destreza dancística puliendo la hebilla contra la cintura de la mujer, razón por la cual era muy mal visto por la sociedad caraqueña, que rechazo la “inmoralidad” de ese baile tan erótico y sensual. Esta expresión musical y la sensualidad de subaile fue menospreciado y hasta prohibido.
¡Por Dios! cuánta falta de respeto a la moral y las buenas costumbres de la población caraqueña, se escandalizaron otra vez los capitalinos. Parecían vivir de escándalo en escándalo. Escándalo en la familia. ¡Qué horror!
-¡Habrase visto!, se persignaba la gente.

Nada mejor para conocer la historia del merengue en Venezuela, en especial el merenguecaraqueño, que la entrevista que le hace Carlos Delgado Linares,* al famoso musicólogo y compositor Rafael Salazar, **publicada en la segunda parte de su maravilloso libro Caracas de ayer, hoy y siempre editado en el año 2004. Esta segunda parte del libro tiene la característica que Carlos Delgado Linares, escoge con gran tino, a una serie de personajes que son excelentes profesionales y amante deCaracas, además melómanos empedernidos como el autor, según sus mismas palabras. En la entrevista que le hace a Rafael Salazar, se menciona una variedad de música, casi desde el comienzo de la música nacional hasta nuestra época. En esta oportunidad tomo los datos, en su totalidad, de esta entrevista, en relación al merengue que es el tema que nos ocupa.
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En Caracas...