Merindades

Didier Gille

La deriva de
los continentes

Didier Gille
La deriva de los continentes

Ilustraciones: Jean-Louis Henriot
Traducción del francés: Luis Prensa
Ediciones sm

1. Una idea nueva
- Un inglés colérico
- Un supercontinente.
2. Las pistas de Alfred Wegener
- La larga marcha del caracol de jardín
- Cadenas y cratones - Del ecuador a los polos
- Cinturones climáticos
-Retrocediendo millones de años.
3. Un diálogo de sordos
-Calor y frío
- ¿Sabéis qué es la isostasia?
- Un número de payaso
- ¡Esto no es turrón!
- En busca de la verdad.
4. ¿Quién era Alfred Wegener?
- El último viaje
- Sueños de juventud
- El deseo de comprender
- El gusto por las exploraciones.

5. Alfred Wegener, hoy
- Una mancha azul sobre la Tierra
- El tiempo de la oceanografía- El viejo océano
- El «rift» mundial
- La gran alfombra móvil
- La espuma de la Tierra
- El nacimiento del océano Atlántico.
Palabras que debéis conocer
Tras las huellas de Wegener

¡Y, sin embargo, se mueven!
Cuando contemplamos una montaña, nos paseamos por una gran llanura o admiramos la inmensidad del océano,
nos da la impresión de que estos paisajes no van a cambiar nunca. Y,salvo las construcciones o destrucciones del
hombre, no cambiarán durante nuestra vida. Pero la Tierra es antigua, muy antigua. Ha cambiado de forma
profunda, muy profunda, aunque imperceptiblemente para nosotros. Y todavía está sujeta a cambios.
A comienzos de este siglo, un científico llegó a lanzar una idea asombrosa: para él, muchos enigmas eran muy
fáciles de resolver si se admitía que loscontinentes se movían, se desplazaban. Este científico alemán se llamaba
Alfred Wegener.
En el mundo de las ciencias, al pobre Alfred Wegener lo trataron enseguida de loco, de chiflado, de novato. Y una
vez muerto, cayó en el olvido. Sin embargo, probablemente Alfred Wegener no tuviera la «cabeza tan hueca». Con
él, y con aquellos que han seguido su trabajo de investigador, vais a vivir unaauténtica aventura científica. Y si
no conocéis la respuesta a la pregunta: «¿Se mueven o no nuestros viejos continentes?», veréis cómo la solución
del enigma es tan apasionante como las tribulaciones de un detective en una novela.

1. Una idea nueva
Nueva York, 1928. Los rascacielos rascan a gusto. Los taxis circulan rápido. Los peatones corren. Los cocheros
hacen chasquear su látigo. Y losbanqueros se frotan las manos ante esta agitación. Los negocios van bien. Nueva
York marcha, Nueva York es feliz.
Sin embargo, en la ciudad hay por lo menos un hombre que no es feliz. Se llama Harold Jeffreys. Camina
malhumorado a regañadientes entre el tropel, a la caída de la tarde.

Un inglés colérico
Harold Jeffreys no es americano, sino inglés. Pero no es la vida neoyorkina lo que le irritahasta encolerizarle. La
causa es, sencillamente, un hombre.
— Este Wegener es un chalado —repite mientras camina—, un chalado.
Harold Jeffreys es geofísico (1) y vuelve del congreso de la asociación de geólogos del petróleo.
Hoy, en el congreso, Alfred Wegener ha expuesto detalladamente una hipótesis, según la cual los continentes
flotarían como icebergs y se desplazarían como rompehielos,arañando el fondo de los océanos.
—Sus viajes a Groenlandia lo han vuelto loco, eso es todo —refunfuña Jeffreys—. La banquisa le ha trastornado la
cabeza.

Un supercontinente
Wegener no se contenta con afirmar que los continentes se mueven, se desplazan... También dice que hace mucho
tiempo, en el período carbonífero, no existía más que un continente. Incluso le ha dado un nombre: Pangea.Este
supercontinente se dividió después y cada trozo se fue por su lado. Nuestros actuales continentes —añade— son
trozos de Pangea, que siguen su carrera muy lentamente a través de los océanos.

Harold Jeffreys detiene su marcha y golpea el asfalto con su paraguas.
—La tierra es sólida, no es como el turrón —vocifera, bajo la inquieta mirada de los neo-yorkinos que lo intentan
evitar en su...