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La ictericia es una decoloración amarillenta de la piel y la parte blanca de los ojos causada por la acumulación de un pigmento amarillo llamado bilirrubina en la sangre. Se produce en aproximadamente el 60 por ciento de los bebés recién nacidos1,2y hace que su piel se torne amarilla, por lo general pocos días después de su nacimiento.
DIAGNÓSTICO
Clínico
En todaictericia patológica interesa valorar
los antecedentes maternos y familiares, y el
momento de inicio de la ictericia (Tabla I).
El tinte ictérico no sólo está presente en la
piel y conjuntivas, sino que también puede
apreciarse en el LCR, lágrimas y saliva, especialmente en los casos patológicos
Causas
Es normal que un bebé tenga un nivel de bilirrubina un poco más alto después del nacimiento.Cuando el bebé está creciendo en el vientre de la madre, la placenta elimina la bilirrubina del cuerpo del bebé. La placenta es el órgano que crece durante el embarazo para alimentar al bebé. Después del nacimiento, el hígado del bebé comienza a hacer este trabajo, lo cual puede tardar un tiempo.
La mayoría de los recién nacidos tienen algún color amarillento en la piel, o ictericia. Esto sellama ictericia fisiológica. Es inofensiva y por lo general es peor cuando el bebé tiene de 2 a 4 días. Desaparece al cabo de 2 semanas y generalmente no causa un problema.
Se pueden presentar dos tipos de ictericia en los recién nacidos que están siendo amamantados y ambos tipos generalmente son inofensivos.
La ictericia por la lactancia se observa en bebés lactantes durante la primera semana devida, sobre todo en aquellos que no se alimentan bien o si la leche de la madre es lenta para salir.
La ictericia de la leche materna puede aparecer en algunos lactantes saludables después del séptimo día de vida y normalmente alcanza su punto máximo durante las semanas 2 y 3. Puede durar a niveles bajos durante un mes o más. Se puede deber a la forma como las sustancias en la leche maternaafectan la manera como la bilirrubina se descompone en el hígado. Este tipo de ictericia es diferente de la ictericia por la lactancia.
La ictericia grave del recién nacido puede ocurrir si el bebé tiene una afección que incremente el número de glóbulos rojos que necesitan ser reemplazados en el cuerpo, como:
Formas anormales de las células sanguíneas.
Incompatibilidades del grupo sanguíneo entre elbebé y la madre.
Sangrado por debajo del cuerpo cabelludo (cefalohematoma) causado por un parto difícil.
Niveles más altos de glóbulos rojos, lo cual es más común en bebés pequeños para su edad gestacional y algunos gemelos.
Infección.
Deficiencia (falta) de ciertas proteínas importantes, llamadas enzimas.
Los factores que pueden dificultar la eliminación de la bilirrubina del cuerpo delbebé también pueden llevar a que se presente ictericia más grave, como:
Ciertos medicamentos
Infecciones congénitas como rubéola, sífilis y otras
Enfermedades que afectan el hígado o las vías biliares, como la fibrosis quística o la hepatitis
Bajo nivel de oxígeno (hipoxia)
Infecciones, como sepsis
Muchos trastornos hereditarios o genéticos diferentes
Los bebés que han nacido demasiado temprano(prematuros) son más propensos a presentar ictericia que los bebés a término.
Síntomas
La ictericia causa una coloración amarillenta de la piel. El color algunas veces empieza en la cara y luego baja hasta el pecho, el área ventral, las piernas y las plantas de los pies.
Algunas veces, los bebés con ictericia considerable tienen cansancio extremo y mala alimentación.
Tratamiento
Por logeneral, no se requiere tratamiento.
Cuando se determina el tratamiento, el médico debe considerar:
El nivel de bilirrubina del bebé.
Qué tan rápido se ha estado elevando el nivel.
Si el bebé nació prematuro (los bebés prematuros tienen mayor probabilidad de tratamiento en niveles de bilirrubina bajos).
Cuál es la edad del bebé ahora.
Su hijo necesitará tratamiento si el nivel de bilirrubina...
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